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L’écrivain soudanais Al-Tayyib Salih, à travers le personnage de Mustafa Saïd dans son roman emblématique « Saison de la migration vers le Nord », écrivait : « Les bateaux ont pour la première fois inondé le Nil non pas avec du pain, mais avec des canons. » En effet, les guerres brandissent les armes, instaurent des barrages, censurent l’écriture et la parole, et s’imposent par la force. Elles entravent les voies, privent l’homme de ses droits fondamentaux à la vie et aux rêves. Pourtant, les livres restent du côté de la paix et du savoir. Sans la littérature, comment ouvrir les fenêtres du savoir et de l’imagination ?
La présence des œuvres littéraires soudanaises hors du pays lors des salons arabes du livre est une tradition ancienne, visant initialement à élargir leur diffusion au-delà des frontières nationales.
Depuis le déclenchement du conflit qui ravage le Soudan depuis le 15 avril 2023, cette mission dépasse la simple quête de visibilité. Nombre d’auteurs se retrouvent désormais à l’étranger, tout comme une partie de leurs lecteurs dispersés à travers plusieurs pays, contraints à l’exil. Cette situation a poussé plusieurs écrivains à publier chez des éditeurs non soudanais.
Malgré l’entrée dans la troisième année de cette guerre, cinq maisons d’édition soudanaises ont participé à la dernière édition du Salon international du livre de Doha, présentant des publications couvrant un large éventail de disciplines : pensée, politique, littérature, histoire.
Littérature sous le signe de la guerre
Lors du salon, Al Jazeera a rencontré l’écrivain et critique soudanais Manhal Hakr al-Dour, qui a déclaré : « La guerre ne peut arrêter la connaissance. Malgré le fait que les lecteurs déplacés soient parfois privés d’accès aux nouvelles publications, la plupart des maisons d’édition soudanaises opérant aujourd’hui hors du Soudan ont renforcé leur présence dans les salons internationaux, offrant ainsi une plus grande opportunité de diffusion aux œuvres soudanaises même dans des conditions difficiles à l’intérieur du pays. »
Manhal Hakr al-Dour a ajouté : « Plusieurs œuvres ayant pour thème principal la guerre ont émergé. Parmi elles, le roman “Ce qui reste de l’amour” d’Al-Hassan Bakri, qui aborde la créativité et l’action révolutionnaire en lien avec les enjeux cruciaux du contexte de guerre. L’ouvrage “Chuchotements à ma poitrine si vous entendez” de la jeune auteure Azhar Hafiz Abbas, témoignage littéraire, décrit les violences, les déplacements et les privations, exprimant un profond désir de paix. »
Une participation contre vents et marées
Concernant la participation régulière des maisons d’édition soudanaises au Salon du livre de Doha, Nour al-Huda Muhammad Nour al-Huda, propriétaire et directrice de la maison Azza pour l’édition ainsi que secrétaire générale de l’Union des éditeurs soudanais, a souligné : « Le Salon de Doha est l’un des événements majeurs dans le monde arabe, caractérisé par une organisation impeccable et un soutien aux éditeurs. »
Elle a insisté sur le fait que leur participation annuelle vise à combler le fossé causé par la rupture entre les diasporas soudanaises à l’étranger et la production littéraire du pays, accentuée par la guerre.
Avec une importante diaspora soudanaise actuellement répartie dans plusieurs pays arabes, « notre détermination à leur acheminer les livres est encore plus forte, car la guerre a rendu leur accès difficile », ajoute-t-elle. « Au Soudan, nous continuons à imprimer, publier et participer aux salons internationaux. »
Parmi les maisons d’édition non soudanaises ayant publié cette année des auteurs soudanais figure le Centre Arabe de Recherches et d’Études Politiques, qui a édité le livre du professeur Ahmed Abu Shouk, historien contemporain à l’université du Qatar, intitulé “Accords de paix soudanais 1972-2020″. Cette œuvre analyse le parcours des accords de paix au Soudan dans un contexte de guerre persistante.
De même, la maison de publication Maysin Al-Khair à Sharjah a publié trois ouvrages du romancier Ayman Al-Khair, tandis que la maison qatari Bathma a édité une collection de contes pour enfants écrite par le comédien et scénariste Mohammed Al-Sani Dafallah et une autre par le professeur Omar Shams Al-Din intitulée « Aventures de Manuscrit ».
Les « barrages » : obstacles au citoyen et au livre
Bien que les lois internationales garantissent la liberté de circulation, y compris terrestre, maritime et aérienne, le conflit armé qui sévit au Soudan depuis deux ans a vu la prolifération de points de contrôle militaires appelés « barrages » par les Soudanais. Ces derniers se trouvent aussi bien dans les zones contrôlées par l’armée soudanaise que par les Forces de soutien rapide.
Ces forces imposent des restrictions sévères sur les déplacements des civils et le transport des marchandises. Les barrages sont le théâtre de fouilles approfondies, de pillages et de confiscations, surtout de la part des Forces de soutien rapide. Ces entraves paralysent le commerce depuis et vers le port de Port-Soudan, unique voie d’exportation, compliquant grandement la livraison des publications des maisons d’édition vers l’étranger.
Les défis de l’édition en temps de guerre
Les maisons d’édition soudanaises doivent faire face à de nombreuses difficultés pour acheminer leurs livres vers les salons littéraires dans d’autres pays arabes.
Avec la complexité désormais accrue des expéditions depuis Khartoum, certaines maisons ont déplacé leurs bureaux vers des capitales alternatives comme Le Caire ou les Émirats arabes unis. Elles exploitent également les ouvrages déjà exposés à l’étranger ou réimpriment certains titres depuis Le Caire.
Selon Khaled Abbas Yes, directeur marketing de Dar Al-Masawrat pour l’impression et l’édition : « Cette année, nous participons pour la septième fois au Salon international du livre de Doha. Bien que les frais d’expédition soient élevés et les démarches compliquées à cause du conflit, nous maintenons notre présence annuelle en raison de la forte communauté soudanaise au Qatar. »
Il précise que, malgré l’absence de dommages à leur bibliothèque de Khartoum, Dar Al-Masawrat a transféré ses activités d’impression au Caire pour une meilleure logistique. « Nous présentons cette année 50 nouveautés à Doha, témoignant de l’émergence de nouveaux auteurs et du retour des écrivains chevronnés qui abordent la politique et la guerre. Cela garantit un avenir prometteur pour la littérature soudanaise, d’autant que le lectorat soudanais et arabe manifeste un intérêt marqué pour ces publications. »
L’avenir du livre papier
Dans les années 1960, le monde arabe baignait dans une vie culturelle riche, soutenue par un appui officiel et une passion populaire pour la lecture, les livres, la littérature et les écrivains.
Près de sept décennies plus tard, Nour al-Huda, directeur de Dar Azza pour l’édition, considère que : « L’industrie du livre papier est en déclin. Le futur sera dominé par les livres électroniques et les livres audio. Le livre papier disparaîtra avec la génération qui en a été le témoin. »
Il souligne que les coûts élevés de publication, la piraterie électronique et le conflit actuel fragilisent davantage l’avenir du livre imprimé. « Avec l’évolution des technologies d’impression, les éditeurs n’ont plus besoin d’imprimer de gros tirages pour réduire les coûts par unité. Le coût reste quasiment le même, que l’on imprime une seule copie ou mille exemplaires. »
La 34e édition du Salon international du livre de Doha s’est ouverte le 8 mai 2024, marquée par la plus grande participation de son histoire, avec 522 maisons d’édition issues de 42 pays. Pour la première fois, 11 éditeurs palestiniens y ont pris part.
Organisée sous le slogan « De la gravure à l’écriture », la manifestation s’est tenue au Centre d’expositions et de conférences de Doha, avec la Palestine en invitée d’honneur pour cette année.
Depuis sa création en 1972 sous la direction de la Bibliothèque nationale du Qatar, le salon, qui se tenait initialement tous les deux ans, est désormais annuel depuis 2002, attirant les principales maisons d’édition du monde arabe.