Le directeur du Service Secret américain admet un échec opérationnel concernant Trump
Le chef du Service Secret américain a admis devant le Congrès que l’agence a échoué à prévenir la tentative d’assassinat de l’ancien président Donald Trump lors d’un rassemblement de campagne le 13 juillet dans le comté de Butler, en Pennsylvanie.
“Nous avons échoué. En tant que directeur du Service Secret des États-Unis, je prends l’entière responsabilité de toute lacune en matière de sécurité,” a déclaré la directrice Kimberly Cheatle, qui fait face à des demandes républicaines de démission, lors de son témoignage lundi devant le Comité de Supervision et de Responsabilité de la Chambre des Représentants des États-Unis.
“La tentative d’assassinat de l’ancien président Donald Trump le 13 juillet constitue l’échec opérationnel le plus important du Service Secret depuis des décennies,” a ajouté Cheatle.
“Il y a clairement eu une erreur et nous ferons tout notre possible pour nous assurer que cela ne se reproduira plus,” a-t-elle affirmé.
Au cours du rassemblement de campagne en extérieur, Trump a été blessé à l’oreille droite par des tirs, un participant au rassemblement a été tué et deux autres blessés.
Le tireur présumé, Thomas Matthew Crooks, un aide de maison de retraite de 20 ans, a été abattu par les forces de l’ordre. Le motif de la fusillade n’est pas clair.
Cheatle a déclaré que Crooks avait été identifié comme “suspect” avant que Trump ne prenne la parole, mais qu’il n’avait pas été considéré comme une “menace”.
Bob Ayers, ancien agent de la CIA et analyste en sécurité internationale, a qualifié Cheatle d’avoir “évité” de nombreuses questions posées par le comité.
Malgré son esquive de nombreuses questions, Cheatle a fourni certaines informations, confirmant que le FBI avait informé le Service Secret que le tireur avait utilisé un drone dans la zone, ainsi qu’un télémètre – un petit appareil pour mesurer les distances – qui n’était pas un objet prohibé.
Face aux accusations républicaines selon lesquelles le Service Secret avait refusé des ressources pour protéger Trump, elle a affirmé que la sécurité du candidat à la présidence s’était renforcée avant les tirs.
“Le niveau de sécurité fourni à l’ancien président a augmenté bien avant la campagne et n’a cessé d’augmenter à mesure que les menaces évoluent,” a déclaré Cheatle. “Notre mission n’est pas politique. Il s’agit littéralement d’une question de vie et de mort.”
Cette audition de lundi marquait le premier tour de surveillance du Congrès sur la tentative d’assassinat.
Mercredi, le directeur du FBI Christopher Wray comparaîtra devant le Comité Judiciaire de la Chambre des Représentants.
Le président de la Chambre, Mike Johnson, devrait également présenter une force de travail bipartisane pour servir de point de convergence aux enquêtes de la Chambre.
Cheatle a résisté aux appels à sa démission de la part de hauts responsables républicains, dont Johnson et le chef de la minorité au Sénat Mitch McConnell.
Le président de la Commission de Surveillance et de Responsabilité de la Chambre, James Comer, un républicain, a repris ces appels lors de l’audition.
“Je suis fermement convaincu, Directrice Cheatle, que vous devriez démissionner,” a déclaré le législateur du Kentucky. “Le Service Secret compte des milliers d’employés et un budget important. Mais il est devenu le visage de l’incompétence.”
Le représentant démocrate Gerry Connolly a déclaré, “Les incidents inacceptables comme celui-ci soulignent le fait que nous sommes une nation de plus en plus polarisée, faisant face à des tensions politiques accrues.”