Les cardinaux sont retournés à la chapelle Sixtine jeudi pour reprendre le vote visant à élire un nouveau pape, après qu’aucun candidat n’ait obtenu la majorité requise lors du premier scrutin, provoquant l’émission de fumée noire au-dessus de la cheminée de la chapelle.
Un processus d’élection complexe et traditionnel
Parmi les 133 cardinaux votants, certains espéraient un conclave rapide pour succéder au pape François. Toutefois, il faudra probablement plusieurs tours de scrutin avant qu’un candidat n’obtienne les deux tiers des voix, soit 89 bulletins, nécessaires pour devenir le 267e souverain pontife.
Historiquement, au cours du dernier siècle, l’élection d’un pape a demandé entre trois et quatorze tours de vote. Par exemple, Jean-Paul Ier, dont le pontificat dura 33 jours en 1978, fut élu au quatrième tour, tandis que Jean-Paul II l’a été au huitième. Quant à François, il avait été choisi dès le cinquième tour en 2013.
Un rituel empreint de solennité et de mystère
Le conclave a débuté mercredi après-midi avec une cérémonie séculaire, alliant solennité et symboles profonds. Le cardinal Pietro Parolin, âgé de 70 ans et secrétaire d’État sous François, a pris la direction des opérations en tant que doyen des cardinaux de moins de 80 ans habilités à voter.
Face au chef-d’œuvre de Michel-Ange « Le Jugement Dernier », Parolin a conduit ses pairs dans un long serment. Chaque cardinal, la main posée sur l’Évangile, a juré en latin de garder le secret absolu. Ce rite, mêlant chasubles rouges, chants en latin, encens et gravité, souligne l’importance capitale de ce moment pour l’Église catholique.
Une attente marquée par l’espoir et la ferveur populaire
Sur la place Saint-Pierre, l’ambiance était festive. Des milliers de fidèles s’étaient rassemblés pour suivre les événements retransmis sur des écrans géants, applaudissant à la fermeture des portes de la chapelle Sixtine et le lancement du vote.
Les spectateurs ont patienté de longues heures, observant la fine cheminée d’où s’échappait parfois un goéland. Malgré la longue attente qui s’est prolongée jusqu’au dîner, certains ont quitté les lieux, tandis que d’autres ont acclamé l’émission de fumée noire, signe qu’aucun pape n’avait été élu.
Gabriel Capry, 27 ans, venu de Londres, a confié : « J’espère que les cardinaux choisiront un homme capable de faire la paix et de réunifier l’Église. »
Des cardinaux isolés dans un conclave inédit
Les cardinaux ont été isolés du monde extérieur depuis mercredi : leurs téléphones ont été confisqués et les ondes autour du Vatican brouillées pour empêcher toute communication durant le conclave.
Le pape François a nommé 108 des 133 cardinaux électeurs, favorisant des pasteurs reflétant son profil, issus de pays jusque-là peu représentés comme la Mongolie, la Suède ou Tonga. En dépassant la limite habituelle de 120 électeurs, il a rallongé la durée du vote et accru l’incertitude d’un processus déjà riche en mystères et en suspense.