Des accusations graves à l’encontre de Mohamed Al-Fayed
Au moins 37 femmes provenant d’Australie, de Malaisie, d’Italie, de Roumanie, des États-Unis et du Canada ont dénoncé des violences sexuelles perpétrées par Mohamed Al-Fayed. Certaines de ces plaignantes étaient mineures lors des faits, étant « âgées seulement de 15 et 16 ans », selon les avocats qui ont annoncé leur intention d’engager une action en justice contre Harrods.
Des anciennes employées témoignent
La majorité des accusatrices sont d’anciennes employées de Harrods, ainsi que quelques-unes ayant travaillé au Ritz à Paris, également sous la propriété d’Al-Fayed. L’avocat Dean Armstrong KC a décrit l’homme d’affaires comme « un monstre » ayant agi grâce à un système mis en place et entretenu par Harrods, lors d’une conférence de presse tenue à Londres.
Une enquête révélatrice
Cette déclaration fait suite à la diffusion d’une enquête de la BBC, intitulée « Al-Fayed : un prédateur chez Harrods ». Ce documentaire présente une vingtaine de femmes témoignant des agressions, dont cinq l’accusent directement de viols commis à Londres ou à Paris, d’autres évoquant des tentatives de viols et diverses agressions sexuelles.
La position de Harrods
La direction actuelle de Harrods, qui a été vendue à la famille royale du Qatar en 2010, a condamné « fermement » les actes de son ancien propriétaire et a présenté ses excuses aux employés victimes de son comportement.
Une quête de justice
Les avocats des plaignantes ont promis de « tenir Al-Fayed responsable » et ont encouragé d’autres potentielles victimes à se manifester. Gloria Allred, avocate américaine spécialisée dans la défense des droits des femmes, a dénoncé l’existence d’un « environnement toxique, dangereux et violent » au sein de la célèbre enseigne.
Comparaisons troublantes
Dean Armstrong KC a comparé les méthodes d’Al-Fayed à celles de prédateurs notoires, soulignant qu’un système était en place pour cibler les femmes destinées à être agressées. Natacha, l’une des accusatrices, a qualifié Al-Fayed de « prédateur malade » et a partagé son expérience traumatisante, racontant avoir été soumise à des examens gynécologiques imposés par lui sans jamais recevoir les résultats.
Un passé tumultueux
Né le 27 janvier 1929 à Alexandrie, en Égypte, Mohamed Al-Fayed a passé une grande partie de sa vie au Royaume-Uni, où il a acquis Harrods en 1985 et a été propriétaire du club Fulham FC entre 1997 et 2013. La BBC a révélé qu’il avait déjà été accusé de comportements similaires, une enquête ayant été ouverte par la police en 2015 à son encontre pour viol. Malgré cela, Al-Fayed n’a jamais été inculpé.