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Le président Donald Trump a relancé le débat sur l’arrêt partiel du gouvernement fédéral en appelant le Sénat à supprimer le filibuster pour rouvrir l’administration. Sa demande, formulée tard jeudi soir sur la plateforme Truth Social, a été immédiatement rejetée par les dirigeants républicains, qui s’opposent depuis longtemps à tout changement des règles du Sénat.
Qu’est-ce que le filibuster et pourquoi il compte
Le filibuster est une règle du Sénat exigeant 60 voix pour surmonter les objections et clore un débat législatif. Dans la situation actuelle, cette règle permet à la minorité démocrate d’exercer un contrepoids face à la majorité républicaine.
Avec une chambre divisée 53 voix pour les républicains contre 47 pour les démocrates, les démocrates ont pu bloquer la réouverture du gouvernement pour exiger une prolongation des aides à l’assurance maladie. Aucune des deux parties n’a toutefois voulu, jusqu’ici, « anéantir » cette règle.
La réaction des dirigeants républicains
Les responsables républicains ont répondu rapidement et sans ambiguïté, se plaçant en désaccord direct avec le président, un geste rare à l’encontre d’un dirigeant de leur parti.
Le chef de la majorité au Sénat, John Thune, a déclaré à plusieurs reprises qu’il n’envisageait pas de modifier la règle pour mettre fin au shutdown, arguant que le filibuster est essentiel à l’institution du Sénat et permettait aux républicains de bloquer des politiques démocrates lorsqu’ils étaient minoritaires.
Le porte-parole de Thune, Ryan Wrasse, a affirmé vendredi que « la position sur l’importance du filibuster législatif demeure inchangée ». De même, une porte-parole du sénateur John Barrasso a confirmé que sa position contre toute modification restait la même.
Opposition interne et voix modérées
Parmi les républicains, plusieurs ont repris cette ligne. L’ancien leader du parti au Sénat, Mitch McConnell, qui s’était fermement opposé aux appels de Trump au filibuster durant son premier mandat, est toujours au Sénat et ne soutient pas le changement proposé.
Le président de la Chambre, Mike Johnson, a également défendu le filibuster en reconnaissant toutefois que « ce n’est pas à moi d’en décider ». Il a décrit la réaction de Trump comme le reflet « de la colère du président face à la situation ».
Le sénateur républicain John Curtis (Utah) a écrit sur la plateforme X que « le filibuster nous force à trouver un terrain d’entente au Sénat. Le pouvoir change, mais les principes ne devraient pas. Je suis fermement opposé à son élimination. »
Un projet difficile à mettre en œuvre
Même si Thune ou d’autres voulaient modifier le filibuster, ils ne disposeraient pas actuellement des voix nécessaires dans un Sénat profondément divisé. Le changement des règles exige une majorité qualifiée et soulève des craintes stratégiques chez ceux qui redoutent que la suppression ne leur nuise à l’avenir.
Par le passé, des démocrates ont envisagé d’éliminer le filibuster lorsqu’ils disposaient d’une majorité, mais suffisamment d’entre eux s’y sont opposés, craignant des conséquences politiques à long terme.
Le contexte politique et la position de Trump
Trump a expliqué dans son message qu’il avait longuement réfléchi à son choix lors de son vol de retour d’Asie, s’interrogeant sur la raison pour laquelle des républicains influents laissaient les démocrates fermer des pans du gouvernement. Son message initial est accessible ici : https://truthsocial.com/@realDonaldTrump/posts/115466449868630054.
Cependant, vendredi, en quittant Washington pour la Floride, il n’a pas réitéré son appel à abolir le filibuster lorsqu’il a parlé aux journalistes. Pendant ce temps, des discussions discrètes, en particulier parmi des sénateurs bipartites, se poursuivent sans réelle implication publique de Trump.
Points de blocage et conséquences du shutdown
Le désaccord principal reste le même : les démocrates refusent de voter pour rouvrir le gouvernement tant que les républicains ne négocient pas une prolongation des subventions de santé. Les républicains, eux, refusent de négocier tant que le gouvernement n’est pas rouvert.
Les effets concrets du shutdown se font sentir partout :
- Les aides alimentaires SNAP risquent d’être interrompues.
- Des vols sont retardés et des services fédéraux sont affectés.
- Des agents publics travaillent sans salaire.
- Les coûts des assurances santé augmentent, révélant l’enjeu central du blocage.
« Les gens sont sous pression », a déclaré la sénatrice Lisa Murkowski (Alaska), alors que les options alimentaires dans son État se raréfient. « Il est grand temps de mettre fin à cela. »
Réactions et perspectives
Le leader démocrate à la Chambre, Hakeem Jeffries, a exhorté le président à entamer de vraies négociations, soulignant sur CNN que Trump avait passé plus de temps avec des dirigeants internationaux qu’à traiter de la crise nationale.
La proposition de supprimer le filibuster sénatorial pose une question institutionnelle et politique majeure. Si l’idée ravive le débat sur le fonctionnement du Sénat, elle met aussi en lumière la difficulté à trouver un compromis dans un climat hautement polarisé.
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