Les scientifiques du climat déconcertés par l’augmentation des températures mondiales
Dans un article particulièrement franc publié dans la revue Nature en mars, un des principaux scientifiques du climat, Gavin Schmidt, a soulevé la possibilité alarmante que le réchauffement climatique dépasse la capacité des experts à prédire les événements futurs.
Une anomalie de température inattendue
“L’anomalie de température de 2023 est survenue de manière inattendue, révélant un écart de connaissance sans précédent, peut-être pour la première fois depuis environ 40 ans, lorsque les données satellitaires ont commencé à offrir aux modélisateurs une vue en temps réel sans précédent du système climatique de la Terre”, a déclaré Schmidt, un scientifique britannique et directeur de l’Institut Goddard d’études spatiales de la NASA à New York.
Vers un changement systémique ?
Schmidt a averti que si cette anomalie ne se stabilise pas d’ici août, cela pourrait signifier que “la planète qui se réchauffe modifie déjà fondamentalement le fonctionnement du système climatique, beaucoup plus tôt que les scientifiques ne l’avaient anticipé”. Ce constat a alarmé de nombreux membres de la communauté scientifique et environnementale. La hausse des températures avertie au cours des 13 derniers mois, ayant dépassé les prévisions de réchauffement mondial, soulève la question : s’agit-il d’un changement structurel ou simplement d’une anomalie temporaire ?
Un léger soulagement, mais des incertitudes persistent
Avec le mois d’août à nos portes, Schmidt se dit légèrement moins préoccupé. Même si la situation reste floue, il note que les tendances de réchauffement mondial commencent à revenir vers les prévisions. “Ce que je pense maintenant, c’est que nous ne sommes pas si éloignés des attentes. Si nous maintenons cela pendant les mois suivants, alors nous pourrions considérer que ce qui s’est passé à la fin de 2023 était plus ‘une anomalie’ que systématique. Mais il est encore trop tôt pour le dire”, a-t-il expliqué.
Des records de chaleur alarmants
Dans une interview exclusive, Schmidt a souligné que les records de chaleur avaient été battus l’année dernière par une marge surprenante et prédit que 2024 est également susceptible de connaître un nouveau sommet, bien que la tendance puisse se rapprocher des attentes. Les mois de chaleur extrêmes enregistrés durant la seconde moitié de 2023 et au début de 2024 ont été dépassés à certains moments de plus de 0,2 °C, une anomalie énorme
Les conséquences du réchauffement climatique
Il est indéniable que la science du réchauffement climatique, à plus de 99,9 %, est acceptée par les climatologues, qui s’accordent à dire qu’elle est causée par la combustion humaine de gaz, de pétrole, de charbon et de forêts. Cette situation engendre chaque année des records de température alarmants, comme l’indique l’expérience du mois dernier, avec deux jours consécutifs de chaleur jamais enregistrés auparavant, provoquant des ravages à través du monde, intensifiant les incendies de forêt, les sécheresses, les inondations et d’autres manifestations de conditions météorologiques extrêmes.
Le défi croissant pour les générations futures
Unicef estime qu’un quart des enfants dans le monde sont déjà exposés à des vagues de chaleur fréquentes, un chiffre qui devrait atteindre près de 100 % d’ici le milieu du siècle. La récente El Niño a également aggravé la pression de chaleur mondiale, alors que les chercheurs ont identifié les répercussions de l’éruption volcanique de Hunga Tonga-Hunga Ha’apai en janvier 2022 et le renforcement de l’activité solaire avant un maximum solaire prédit. Schmidt a néanmoins noté qu’aucune de ces causes possibles ne suffisaient à expliquer la montée des températures.
Un appel à l’action
En conclusion, Gavin Schmidt espère qu’un tableau plus clair émergera lors de la réunion de l’Union géophysique américaine en décembre, où de nombreux scientifiques de la Terre se rassembleront à La Nouvelle-Orléans. Toutefois, il a averti que la Terre perd son albedo, une diminution de la capacité de la planète à réfléchir la chaleur dans l’espace. Cela est principalement dû à la réduction des glaces blanches dans l’Arctique, l’Antarctique et les glaciers de montagne, ce qui contribue de manière significative à l’accélération du réchauffement climatique.
António Guterres, le secrétaire général des Nations Unies, a récemment mis en garde : “La Terre devient plus chaude et plus dangereuse pour tous, partout”. Les températures dépassant 50 °C, autrefois rares et confinées à quelques points chauds mondiaux, ont été signalées dans au moins 10 pays au cours de l’année écoulée.
Alors que le rythme du changement climatique continue d’être déroutant, Schmidt note qu’il y a 72 % de chances que 2024 batte le record de chaleur de l’année précédente. L’objectif ultime doit être de réduire les émissions de carbone le plus rapidement possible : “Ce qui devrait motiver les gens, c’est qu’avec chaque dixième de degré de réchauffement, les impacts vont croître. C’est l’équation fondamentale.”