Des chercheurs de l’Université de New York (NYU) ont récemment découvert que des cellules situées en dehors du cerveau possèdent également des fonctions de mémoire. Cette étude, dirigée par Nikolay V. Kukushkin, remet en question l’idée selon laquelle seules les cellules cérébrales seraient capables d’apprendre et de stocker des souvenirs.
Les cellules hors du cerveau et leur « mémoire »
Dans le cadre de leurs recherches, les scientifiques ont exposé des cellules provenant de tissus nerveux et rénaux à des signaux chimiques. Selon les chercheurs, ce processus est similaire à l’exposition des cellules cérébrales aux neurotransmetteurs lors de l’apprentissage de nouvelles informations. Les cellules non cérébrales ont alors activé un « gène de mémoire », identique à celui utilisé par les neurones pour établir des connexions et créer des souvenirs.
Une découverte prometteuse pour les neurosciences
Kukushkin souligne que la capacité à apprendre par répétition pourrait être une caractéristique universelle des cellules. Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives pour comprendre les mécanismes de la mémoire et pourrait contribuer à l’amélioration des techniques d’apprentissage ainsi qu’à des traitements contre les troubles de la mémoire. L’étude sera publiée dans la revue Nature Communications.
Autres recherches en cours
Des chercheurs des universités de Genève et de Toulouse ont également été récemment à l’honneur. Ils ont mené des études sur la distribution de la matière dans l’univers et ont constaté que la gravité pourrait fonctionner différemment à grande échelle par rapport à ce qu’Einstein avait prédit, suscitant un vif intérêt dans le domaine de la physique.