Des images de la Lune capturées par la sonde Juice en route vers Jupiter

La sonde Juice survole la Lune

Le survol de la Lune par la sonde Juice a eu lieu le 19 août à 23 h 16, heure de Paris. Ce passage s’est effectué à une altitude d’environ 700 kilomètres de la surface lunaire, offrant ainsi une occasion précieuse pour vérifier le bon fonctionnement de la sonde ainsi que de ses instruments scientifiques.

Un test décisif

Alors que le spectacle de la Lune illuminait le ciel nocturne, une autre perspective fascinante était fournie par la sonde Juice (Jupiter Icy Moons Explorer) de l’Agence spatiale européenne (ESA), lancée l’année dernière. La mission de Juice est de survoler plusieurs lunes de Jupiter, dont les plus grandes, à savoir Europe, Ganymède et Callisto.

Exploration des lunes galiléennes

De 2031 à 2034, Juice réalisera 34 survols des lunes galiléennes pour analyser leur habitabilité, avec un objectif final de se mettre en orbite autour de Ganymède. Pour sa part, la sonde Europa Clipper de la NASA se chargera d’étudier de près Europe.

Un survol opportun

Le survol de la Lune constitue un test opportun pour la sonde, fonctionnant tel un répétiteur général pour ses instruments. Auparavant, des images de la Terre avaient été capturées, permettant à la sonde de calibrer ses systèmes. Les photos de notre satellite naturel ont été prises grâce à des caméras de navigation.

Préparatifs pour Vénus

Après le survol lunaire, la sonde Juice est attendue pour un survol de la Terre ce soir à 23 h 56, heure de Paris. Ces deux survols sont cruciaux pour ralentir la sonde avant un passage prévu près de Vénus dans un an.

Une série de survols à venir

Par la suite, deux autres survols de la Terre sont programmés afin d’augmenter la vitesse de Juice, une étape nécessaire pour atteindre le système jovien. Ces manœuvres permettent de mieux préparer la sonde pour ses futures explorations.