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Au nord de La Paz, les communes de Palos Blancos et Alto Beni ont adopté des lois municipales visant à interdire la pollution minière sur leur territoire. Cette démarche traduit une volonté ferme de protéger leur agriculture locale, notamment la production de cacao, menacée par l’expansion de l’industrie aurifère dans la région.
Une agriculture au cœur de l’économie locale
Située à environ 250 kilomètres au nord de La Paz, Palos Blancos affiche fièrement son identité agricole. En plein centre-ville, une statue représentant un homme torse nu, porteur d’un régime de bananes et d’une machette, incarne cette vocation rurale. « Environ 80 % de la population vit de l’agriculture », souligne Ramiro López Chávez, secrétaire général municipal. « Les sols fertiles et le climat subtropical sont idéaux pour que les cultures prospèrent. »
Historique d’un territoire agricole protégé
Dans les années 1960, sous la dictature militaire bolivienne, une politique de colonisation intérieure a encouragé la migration de milliers d’Andins vers les basses terres, donnant naissance à de nouvelles communautés agricoles. Palos Blancos fait partie de ces territoires, tout comme le Chapare, célèbre fief de l’ex-président Evo Morales. Depuis plusieurs décennies, l’agriculture est la pierre angulaire de l’économie locale, soutenant notamment les plus importants producteurs de cacao du pays.
Résister à l’essor minier pour préserver l’environnement
Face à l’avancée de l’industrie minière aurifère, qui engendre pollution et dégradations environnementales, Palos Blancos et Alto Beni ont pris des mesures législatives pour se déclarer « libres de pollution minière ». Ces lois municipales interdisent toute activité minière susceptible de nuire à l’écosystème local et à l’agriculture durable. Cette initiative s’inscrit dans une dynamique d’agroécologie visant à concilier développement économique et respect de l’environnement.
