France
Les cabinets de conseil et la transition écologique des collectivités locales
Dans un contexte où les collectivités locales font face à un défi majeur en matière de transition écologique, les cabinets de conseil privés se positionnent comme des acteurs clés pour les accompagner. Ce phénomène survient dans un environnement marqué par des tensions au sommet de l’État, notamment avec le scandale McKinsey, qui a mis en lumière le recours croissant aux services de ces structures par les instances publiques.
Un recours accru aux conseils privés
Les petites communes, souvent dépourvues de ressources internes suffisantes, représentent une opportunité lucrative pour ces cabinets. Comme l’explique Eliane Assassi, ex-sénatrice du Parti communiste français (PCF), « les petites communes sont du pain béni pour les cabinets de conseil : elles ont très peu de moyens en interne et sont perdues face aux nouvelles politiques énergie-climat. » En 2021, il a été constaté que 59 % des établissements publics de coopération intercommunale (EPCI) avaient sollicité l’aide d’un cabinet de conseil.
Des obligations réglementaires complexes
Certaines missions, telles que les évaluations environnementales, imposent aux collectivités de faire appel à un tiers indépendant. Nicolas Sansu, ancien maire de Vierzon, évoque l’exemple des plans climat-air-énergie territoriaux (PCEAT), qui requièrent des compétences techniques et administratives souvent absentes en interne. Il témoigne de ses expériences malheureuses avec des consultants externes, les qualifiant de « flûte » en raison de leur manque de pertinence locale.
Le manque d’ingénierie interne comme facteur clé
Le faible niveau d’ingénierie disponible dans les petites communes constitue l’un des principaux motifs de ce recours aux conseils privés. Selon Clara Sannicolo, responsable « Climat et territoires » au Réseau action climat, les contrats de travail liés à la transition écologique sont souvent précaires, ce qui dissuade les jeunes diplômés de s’engager dans ces missions.
Encadrements et contrôles nécessaires
La question de la régulation du recours aux cabinets de conseil est cruciale. Benjamin Pasquier, directeur de cabinet à l’Association des maires de France, estime que les collectivités, soumises à des contrôles budgétaires stricts, limitent les abus potentiels. Cependant, il existe un besoin de contrôle renforcé, comme le souligne le sénateur Arnaud Bazin, qui a plaidé pour que les collectivités soient incluses dans la loi visant à encadrer ces pratiques.
La nécessité d’une politique écologique forte
Les collectivités territoriales jouent un rôle essentiel dans la mise en œuvre de la transition écologique. Elles élaborent et adoptent plusieurs plans, dont le Schéma régional d’aménagement, de développement durable et d’égalité des territoires (Sraddet), qui englobe des enjeux variés tels que l’énergie, les transports et la biodiversité. Toutefois, le sociologue Nicolas Bataille met en garde contre les dérives commerciales potentielles associées à la sous-traitance, appelant à davantage de transparence sur les coûts et à un soutien renforcé des agences de l’État.
Il semble donc impératif que les collectivités locales soient mieux accompagnées dans leurs défis de transition écologique, afin d’assurer une mise en œuvre efficace et durable de leurs politiques environnementales.