Le bucorve du Sud est un oiseau emblématique qui appartient à l’ordre des bucérotiformes et à la famille des bucorvidés. Avec le bucorve d’Abyssinie, ce sont les deux seuls membres de cette famille.
Habitat et distribution
La majorité des bucorves du Sud se trouvent dans les zones boisées, la savane et les prairies dégagées du sud-est de l’Afrique. Malheureusement, leur population est en déclin, et on les rencontre principalement dans les parcs nationaux et les réserves.
Particularités physiques
Les bucorves du Sud possèdent une vertèbre supplémentaire au niveau du cou, ce qui leur permet d’attraper facilement les proies au sol. Leurs longues plumes primaires blanches au niveau des ailes sont utilisées lors de la parade nuptiale, contrastant avec leur plumage noir.
Bien qu’ils puissent voler, ces oiseaux passent la majeure partie de leur temps au sol, avançant d’un pas lent et majestueux. Leur énorme bec, articulé par des muscles puissants, leur permet de consommer une grande variété de nourritures. Ils ont aussi une façon particulière de chasser, rassemblant soigneusement toute leur nourriture au sol avant de l’attraper à nouveau pour se nourrir.
Différences entre mâles et femelles
Les caractéristiques de la tête sont déterminantes pour distinguer les mâles des femelles. Les mâles se distinguent par une poche et des caroncules rouge vif sur le cou, tandis que les femelles, de taille plus petite, affichent un cou violet. La gorge et les caroncules des oiseaux juvéniles sont de couleur gris-jaune.
En termes de poids, les mâles pèsent entre 3 et 6 kg, alors que les femelles, plus légères, pèsent entre 2 et 4 kg.
Comportement social
Le bucorve du Sud vit en grandes communautés qui élèvent et protègent les oisillons ensemble, renforçant ainsi le lien social au sein du groupe.