Destruction massive causée par l’ouragan Milton en Floride
L’ouragan Milton a laissé une traînée de destruction en Floride, provoquant des tornades et des pluies torrentielles accompagnées de vents violents qui ont détruit des maisons et causé des pannes de courant pour des millions de personnes dans l’État.
Alors que le National Hurricane Center a annoncé jeudi que la tempête, qui a touché terre sur la côte ouest de l’État quelques heures plus tôt, avait été rétrogradée à un ouragan de catégorie 1, elle continuait de traverser la Floride avec des vitesses de vent atteignant 150 km/h.
Milton a fait son entrée sur le territoire à environ 20h30 (00h30 GMT) mercredi, en tant qu’ouragan de catégorie 3, avec des vents soutenus atteignant 195 km/h près de Siesta Key, en Floride.
Les prévisionnistes s’attendent à ce que la tempête conserve sa force d’ouragan en traversant la péninsule floridienne et en émergeant dans l’Atlantique jeudi, malgré une perte d’énergie.
Tornades et coupures de courant
Au moins 19 tornades ont frappé la partie sud de la Floride, à des centaines de kilomètres du centre de la tempête, alors qu’elle s’approchait des côtes.
Plus de 3 millions de personnes en Floride étaient privées d’électricité à 3h58 (07h58 GMT), selon Poweroutage.us, qui suit l’approvisionnement, avec la côte ouest de l’État étant la plus touchée.
Casualties et opérations de secours
Le nombre de victimes reste encore flou. Le shérif du comté de St Lucie, Keith Pearson, a déclaré aux médias locaux que plusieurs personnes avaient perdu la vie dans une communauté pour personnes âgées appelée Spanish Lakes Country Club, située près de la ville de Fort Pierce, au sud de la Floride.
Le shérif n’a pas pu confirmer le nombre de décès et de blessures, mais a indiqué que les équipes d’urgence étaient encore à la recherche de victimes dans les maisons endommagées.
Réactions et avertissements
En direct d’Orlando, en Floride, la correspondante d’Al Jazeera, Heidi Zhou-Castro, a rapporté que certaines personnes avaient choisi de rester chez elles pendant la tempête.
« Nous ne saurons pas leur sort avant le lever du jour, quand la tempête sera passée », a-t-elle déclaré.
Le gouverneur de la Floride, Ron DeSantis, a averti lors d’une conférence de presse mercredi soir que l’ouragan avait atteint la côte de l’État et qu’il n’était plus possible d’évacuer en toute sécurité.
Impact climatique et conditions météorologiques
La National Oceanic and Atmospheric Administration a attribué le modèle climatique de La Niña et les températures de l’eau plus élevées que la moyenne à une saison des ouragans atlantique au-dessus de la moyenne. Le nombre total d’ouragans a déjà dépassé le total de l’année précédente.
Oliver Carpenter, directeur de l’Environmental Risk, Resilience, un spin-off du Centre d’études des risques de l’Université de Cambridge, a déclaré à Al Jazeera que le changement climatique affecte l’activité des ouragans dans l’Atlantique nord.
« Cela les rend plus destructeurs et augmente le risque de dommages majeurs. Les cyclones tropicaux se produisent naturellement, mais le changement climatique alimente des températures océaniques et atmosphériques plus chaudes, ce qui entraîne des tempêtes plus intenses, plus grandes et plus durables », a-t-il déclaré.
Préparatifs en Géorgie
Bien que Milton devrait causer le plus de dommages dans l’ouest de la Floride, l’État voisin de Géorgie, qui se remet encore de l’ouragan Helene le mois dernier, se prépare également à l’impact.
Le gouverneur de Géorgie, Brian Kemp, a exhorté les résidents des comtés côtiers de l’État à se préparer à des chutes d’arbres, des pannes de courant éparpillées et de potentielles inondations près de l’océan.
Réponse fédérale
Le président américain Joe Biden a promis un soutien pour les régions touchées. S’exprimant devant les journalistes à la Maison Blanche, il a également condamné les fausses informations concernant la réponse d’urgence fédérale à Milton et Helene comme étant « anti-américaines ».
« Au cours des dernières semaines, il y a eu une promotion imprudente et irresponsable d’informations fausses et de mensonges concernant la situation. Cela sape la confiance des habitants de la Floride », a déclaré Biden. « C’est nuisible pour ceux qui ont le plus besoin d’aide. »
Biden a déclaré que des affirmations avaient été faites concernant la confiscation de biens, une allégation qui était « tout simplement fausse ». Cependant, le candidat républicain Donald Trump a répété cette affirmation lors de sa campagne, alors qu’il cherche un second mandat en tant que président.