Les populations d’animaux sauvages connaissent une diminution alarmante à l’échelle mondiale, selon un rapport conjoint du WWF et de la Zoological Society of London. Ce rapport, qui s’appuie sur des données concernant plus de 5 500 espèces de vertébrés, révèle qu’en moyenne, les 35 000 populations étudiées ont enregistré une baisse de près de 75 % au cours des 50 dernières années.
Les écosystèmes les plus touchés
Le WWF souligne que les écosystèmes d’eau douce sont les plus gravement affectés, avec une réduction de 85 %, suivis par les écosystèmes terrestres (69 %) et marins (56 %). Les régions les plus touchées sont l’Amérique latine et les Caraïbes (95 %), suivies de l’Afrique (76 %) et de la région Asie-Pacifique (60 %). Les espèces étudiées incluent les mammifères, les oiseaux, les poissons, les amphibies et les reptiles.
Des conséquences inquiétantes
« Nous détruisons ce qui nous maintient en vie », a déclaré Kathrin Samson, directrice du WWF, à propos du *Living Planet Report 2024*. Elle a souligné que notre santé, la sécurité alimentaire, l’accès à de l’eau propre, la stabilité économique et des températures supportables dépendent d’écosystèmes intacts et de populations animales saines.
Efforts de protection des espèces
Les causes de cette crise de la biodiversité sont majoritairement d’origine humaine, comprenant la destruction des habitats, la pollution et la crise climatique. Par exemple, la population de cabillaud dans l’Atlantique Nord et la mer Baltique a chuté de 77 % entre 2000 et 2023. De plus, les populations de dauphins de l’Amazone et de tucuxi dans la réserve de Mamirauá au Brésil ont diminué respectivement de 65 % et 75 % entre 1996 et 2016.
Des réussites en matière de conservation
Cependant, des initiatives de conservation montrent des résultats positifs, comme pour le bison d’Europe, qui avait disparu à l’état sauvage et dont la population a maintenant atteint environ 6 800 individus. Les gorilles de montagne dans le massif des Virunga, à la frontière entre le Congo, le Rwanda et l’Ouganda, ont également vu leur population augmenter pour atteindre environ 700 individus.
Un avenir incertain
« La double crise du déclin de la biodiversité et du changement climatique met non seulement en danger certaines espèces, mais menace également la stabilité de l’ensemble des écosystèmes », a ajouté Samson. La destruction de la forêt Amazonienne et le blanchissement massif des coraux sont deux exemples critiques de cette situation. Les cinq prochaines années seront décisives pour l’avenir de la vie sur Terre. « Nous pouvons encore inverser la tendance et stopper la perte de biodiversité, mais cela nécessite une transformation rapide de nos économies et de nos sociétés », a-t-elle conclu.
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