En Afrique du Sud, les secouristes s’affairent à retrouver des survivants après des inondations hivernales dévastatrices survenues en début de semaine dans la province du Cap-Oriental. Le bilan des victimes a atteint 78 morts, selon les dernières informations publiées le 12 juin. Des pluies torrentielles et des températures glaciales ont frappé cette région, aggravant les conditions déjà précaires d’une province principalement rurale, où les infrastructures sont souvent insuffisantes.
Zone la plus touchée : Mthatha
La ville de Mthatha, située à environ 800 kilomètres au sud de Johannesburg, a été la plus gravement affectée. Trois jours après la tempête, les habitants continuent de fouiller dans la boue à la recherche de biens récupérables. Les équipes de secours ont découvert plusieurs corps, y compris ceux d’enfants, dans des habitations effondrées. Des images diffusées par les médias montrent des maisons inondées et des secouristes luttant dans des conditions difficiles. L’accès à l’eau et à l’électricité est particulièrement perturbé, forçant des centaines de personnes à quitter leur domicile.
Une région vulnérable
Le Cap-Oriental, terre natale de Nelson Mandela, est l’une des provinces les plus pauvres d’Afrique du Sud, avec 72 % de sa population vivant sous le seuil de pauvreté, selon l’ONG Southern African Regional Poverty Network. Le président Cyril Ramaphosa a qualifié ces inondations de « sans précédent » et a prévu de se rendre sur place pour évaluer la situation.
Un bilan tragique
Le chiffre des décès a considérablement augmenté, passant de 57 à 78 morts en l’espace de quelques jours. Parmi les victimes, au moins six enfants ont perdu la vie lorsqu’un minibus scolaire a été emporté par les eaux. Quatre enfants restent portés disparus. Selon Siviwe Gwarube, ministre de l’éducation de base, « nous sommes sous le choc » après ces tragiques événements.
Les défis à relever
Les équipes de secours continuent de mener des recherches porte-à-porte, car certains habitants sont restés piégés dans leurs maisons. Au moins 600 personnes ont été déplacées, avec de nombreuses familles cherchant refuge dans des mairies. Les infrastructures ont également subi des dommages importants, affectant au moins 20 établissements de santé. Les autorités s’inquiètent que le nombre de personnes nécessitant de l’aide continue d’augmenter, avec des estimations passant de 5 000 à 10 000 au cours des dernières 24 heures.
Prévisions météorologiques inquiétantes
Les prévisions météorologiques indiquent que des conditions extrêmes pourraient se poursuivre dans les jours à venir. La neige et les fortes pluies sont courantes pendant l’hiver en Afrique du Sud, mais le pays est de plus en plus exposé aux effets du changement climatique, intensifiant la fréquence et la gravité des catastrophes naturelles, telles que les inondations et les sécheresses.