L’ouragan Milton se dirige vers la Floride : date et impact attendus
L’ouragan Milton, actuellement une tempête intense de catégorie 4, se déplace vers la Floride. Il a perdu en intensité, passant d’une tempête de catégorie 5 mercredi matin, et les prévisions laissent entendre qu’il pourrait encore s’affaiblir pour atteindre la catégorie 3 avant de toucher les côtes de la région centrale du Golfe du Mexique, où il pourrait devenir l’une des tempêtes les plus dévastatrices jamais enregistrées.
La tempête devrait frapper la région densément peuplée de Tampa Bay de plein fouet, moins de deux semaines après que l’ouragan Helene a ravagé l’État.
Qu’est-ce que l’ouragan Milton ?
L’ouragan Milton est une tempête tropicale intense qui a déjà affecté la péninsule du Yucatán en traversant le Golfe du Mexique. Des images en provenance du Yucatán montrent des inondations côtières, tandis que des vents forts ont fait tomber des arbres, provoquant des coupures de courant. Cependant, le gouverneur Joaquin Diaz a déclaré que la plupart des dommages signalés étaient mineurs.
Milton est le neuvième ouragan de la saison cyclonique atlantique 2024, qui s’étend du 1er juin au 30 novembre. En moyenne, le bassin atlantique connaît environ sept ouragans et trois ouragans majeurs chaque année. C’est le deuxième ouragan de catégorie 5 de la saison, après l’ouragan Beryl, la première tempête de la saison 2024.
Alimenté par des eaux chaudes dans le Golfe du Mexique, Milton est devenu la troisième tempête à intensifier le plus rapidement dans l’histoire de l’océan Atlantique, passant d’une tempête tropicale à un ouragan de catégorie 5 en moins de 24 heures, selon le Centre national des ouragans (NHC). Sa vitesse actuelle est de 155 mph (250 km/h).
Les autorités utilisent l’échelle de vent des ouragans Saffir-Simpson pour classer les tempêtes. Cette échelle divise les ouragans en cinq catégories en fonction de leurs vitesses de vent soutenues. La catégorie la plus élevée est la catégorie 5, ce qui signifie une tempête ayant une vitesse de vent soutenue de 157 mph (253 km/h) ou plus. Les ouragans de catégorie 5 entraînent généralement des « dommages catastrophiques », selon le NHC.
Quand et où Milton est-il prévu de frapper ?
En prévision de l’ouragan, la Floride a déclaré l’état d’urgence et a émis des ordres d’évacuation, entraînant l’un des plus grands efforts d’évacuation de l’histoire de l’État. Au mardi, environ 5,9 millions de personnes étaient sous ordre d’évacuation obligatoire ou volontaire, y compris des personnes dans 11 comtés de Floride.
Bien que la tempête ne soit pas censée toucher directement la péninsule du Yucatán, sa proximité a incité les résidents à prendre des mesures de précaution. Les cours ont été suspendus, certaines municipalités ont arrêté leurs activités économiques, et la Garde nationale a mobilisé des brigades de soutien, des véhicules et du matériel de sauvetage. Des patrouilles préventives ont également été effectuées dans les communautés vulnérables à travers les municipalités du Yucatán.
Progression de la tempête
- Mardi, 5:00 EDT (09:00 GMT) : L’ouragan Milton se trouvait sur la côte nord de la péninsule du Yucatán. Des vents de force ouragan et une montée des eaux menaçante étaient attendus.
- Mercredi, 02:00 EDT (06:00 GMT) : Milton était au nord-est de la péninsule du Yucatán, avec une intensité légèrement affaiblie à un ouragan de catégorie 4.
- Mercredi, 14:00 EDT (18:00 GMT) : L’ouragan Milton s’approchait de la côte du Golfe de Floride, avec des inondations rapides très probables.
- Jeudi, 02:00 EDT (06:00 GMT) : Milton devrait toucher terre avec des vents soutenus de 133 mph (215 km/h), probablement en tant que tempête de catégorie 4.
- Jeudi, 20:00 EDT (00:00 GMT) : Le cyclone deviendra une tempête de catégorie 1 avec des vents soutenus à 86 mph (140 km/h) alors qu’il traversera la Floride.
Les zones potentiellement touchées par la pluie incluent Tampa, Sarasota, Fort Myers et Orlando, Tampa étant la plus touchée avec des prévisions de 8 à 12 pouces (200 mm – 300 mm) d’eau de pluie.
Comment la chaleur a-t-elle affecté Milton ?
Les ouragans sont des événements météorologiques qui tirent leur énergie de la chaleur des eaux tropicales. Les eaux chaudes de mer s’évaporent, soulevant l’air chaud. Lorsque des vents chauds soufflant au-dessus de l’océan se rejoignent, ils soulèvent cet air chaud, créant une tempête avec une pression basse au centre.
À des hauteurs plus élevées, la vapeur se condense sous forme de pluie chaude, ce qui réchauffe davantage l’air environnant. Ce cycle permet à l’ouragan de se renforcer à mesure que la pression au centre de la tempête diminue, augmentant ainsi sa vitesse.
Les eaux du Golfe du Mexique ont été exceptionnellement chaudes cette saison, avec certaines des températures les plus élevées là où Milton s’est intensifié rapidement hier et près de la côte ouest de la Floride, où il est prévu qu’il touche terre. Le changement climatique a contribué à la hausse des températures.
Les dernières nouvelles sur le terrain
La police de Tampa a qualifié l’ouragan de « tempête du siècle ». Les résidents commencent à évacuer la région, le président Biden affirmant que cela est « une question de vie ou de mort ». La Division de gestion des urgences suit les comtés sous ordre d’évacuation.
Le gouverneur Ron DeSantis a annoncé que 5 000 membres de la Garde nationale ont été déployés, avec 3 000 autres prêts à aider après la tempête. Des centaines de vols vers et depuis la Floride ont été annulés, notamment 781 vols prévus pour mercredi à Orlando.
La tempête vise des communautés encore secouées deux semaines après que l’ouragan Helene a inondé des rues et des maisons dans l’ouest de la Floride, causant au moins 230 morts dans les États du sud.