Le jeudi, l’Union européenne a présenté sa nouvelle stratégie visant à renforcer la protection des océans. Cette initiative intervient dans un contexte où l’UE cherche à affirmer son rôle de leader mondial dans la conservation marine, peu avant la conférence internationale sur les océans organisée par l’ONU la semaine prochaine à Nice, en France.
Le commissaire européen Kostas Kadis a souligné l’urgence de la situation en rappelant que « les océans connaissent une augmentation des températures, une élévation du niveau de la mer et une acidification croissante ». Il a également mis en garde contre les effets néfastes de la pollution, notamment celle causée par les plastiques, les produits chimiques et le bruit, qui portent atteinte aux écosystèmes marins. Ces faits appellent à des mesures immédiates.
Les axes principaux de la stratégie européenne
Le plan européen pour les océans prévoit plusieurs actions pour renforcer la protection des écosystèmes marins dans les années à venir. Parmi les mesures envisagées :
- L’adoption, d’ici 2027, d’une loi sur les océans, laquelle sera soumise au Parlement européen.
- La révision prévue de deux lois majeures concernant l’environnement marin et l’aménagement de l’espace maritime, afin de mieux protéger la biodiversité.
- La création de « réserves européennes de carbone bleu », visant à identifier et étendre les zones marines capables de séquestrer davantage de dioxyde de carbone.
- Le renforcement du système de surveillance par satellite « CleanSeaNet », destiné à détecter rapidement toute pollution, notamment les fuites d’hydrocarbures.
Des défis persistants dans la lutte contre la pollution et la pêche illégale
Malgré ces ambitions, le rapport récent de la Cour des comptes européenne révèle des faiblesses significatives dans le système de surveillance des pollutions marines. Entre 2022 et 2023, moins de la moitié des alertes ont fait l’objet d’une réponse des États membres, et la pollution confirmée concernait seulement 7 % des cas signalés. Cette inefficacité est attribuée au délai entre la détection satellitaire et l’intervention en mer.
Par ailleurs, l’UE entend aussi intensifier sa lutte contre la pêche illégale. Dès janvier 2026, le système numérique de certification des captures « IT Catch » deviendra obligatoire pour toutes les importations de produits de la mer dans l’Union. Une vision à long terme pour la gestion durable des pêcheries et de l’aquaculture est également attendue en 2026.
Des critiques des organisations environnementales
Une ébauche de cette stratégie, divulguée à la mi-mai, a suscité la déception chez plusieurs ONG environnementales. Elles dénoncent l’absence d’actions concrètes pour traiter les menaces les plus urgentes, notamment la pollution marine. Parmi les exigences formulées figurent l’interdiction immédiate de la pêche au chalut de fond, une méthode contestée en raison de ses effets destructeurs sur les fonds marins.
Cette question reste un sujet sensible au sein de l’UE, divisant les forces politiques. Les partis de droite et du centre prônent une approche au cas par cas plutôt qu’une interdiction généralisée.
Une attention particulière aux petits pêcheurs et aux communautés côtières
La nouvelle stratégie met également l’accent sur la protection des petits pêcheurs et des communautés côtières vulnérables. Environ 40 % des Européens vivent à moins de 50 kilomètres du littoral, ce qui souligne l’importance des mers dans leur vie quotidienne.
Le secteur de l’économie bleue génère près de 5 millions d’emplois dans l’Union européenne et contribue à hauteur de plus de 250 milliards d’euros au PIB annuel de la région. Cependant, il est paradoxal de constater que 70 % des fruits de mer consommés en Europe sont importés, alors que les océans subissent des pressions croissantes dues au changement climatique et à la pollution.
La conférence des Nations Unies sur les océans
La conférence internationale sur les océans constitue une plateforme essentielle rassemblant gouvernements, organisations non gouvernementales et secteur privé. Cet événement vise à débattre de l’ensemble des problématiques liées aux océans et à définir des solutions pérennes pour leur sauvegarde.