La technologie IA préserve 6 000 cerfs des dangers des voies ferrées
Dans un effort significatif pour protéger la faune, une technologie basée sur l’intelligence artificielle (IA) a joué un rôle essentiel en empêchant près de 6 000 cerfs de traverser des voies ferrées fréquentées en Angleterre. Ce système de dissuasion a été mis en place par Network Rail et l’opérateur ferroviaire LNER à Stoke Junction, près de Stoke-on-Trent, en mai 2023. Le projet a ensuite été étendu à Little Bytham, près de Grantham, en décembre 2023.
Fonctionnement de la technologie IA
Ce dispositif utilise l’IA pour détecter l’approche des cerfs aux abords des voies. Lorsqu’un cerf s’approche des rails, des alarmes visuelles et sonores se déclenchent, permettant de détourner l’animal. Un porte-parole de Network Rail a exprimé sa satisfaction quant aux résultats obtenus lors de cette expérimentation, affirmant que c’était « génial de voir le résultat positif » et que le programme serait étendu dans un avenir proche.
Le rôle essentiel de la sécurité
Johanna Priestley, ingénieure de route pour le réseau Est de Network Rail, a souligné que les chemins de fer constituent un « endroit dangereux pour les animaux ». Les mesures mises en place visent à « protéger les passagers et l’équipe de train, tout en sauvegardant les cerfs des dangers liés au chemin de fer ».
Résultats des essais et statistiques
Les données recueillies durant la période d’essai révèlent que 2 765 cerfs ont été dissuadés à Little Bytham, tandis que 3 147 ont été détectés à Stoke Junction. Le système autonome utilise des capteurs pour repérer l’approche des cerfs, ce qui déclenche les alarmes et détourne l’animal de la zone dangereuse. Une caméra suit les mouvements du cerf jusqu’à ce qu’il soit éloigné à une distance sécuritaire.
Problématique des animaux sur les voies ferrées
Les incidents impliquant des animaux sur les voies britanniques sont en moyenne enregistrés environ quatre fois par jour, selon les chiffres de Network Rail. Au cours des douze derniers mois, 1 432 rapports ont été documentés. Les cerfs, qui préfèrent vivre dans des zones rurales et boisées souvent à proximité des voies ferrées, sont en tête de liste avec 349 incidents. Les statistiques montrent également 177 incidents avec des moutons, 172 avec des oiseaux, 156 avec des vaches et 143 avec des cygnes.
Selon le Département de l’environnement, de l’alimentation et des affaires rurales, la population de cerfs au Royaume-Uni a considérablement augmenté, passant de 450 000 dans les années 1970 à deux millions aujourd’hui, atteignant ainsi son plus haut niveau en 1 000 ans. Plusieurs facteurs, notamment des hivers plus doux, l’augmentation des forêts et des changements agricoles, sont associés à cette hausse.