Un serpent de mer prédisant des désastres découvert en Californie
Un poisson mystérieux rarement observé a été trouvé flottant à la surface de l’océan, au large de la côte de San Diego, suscitant l’étonnement des scientifiques. Cet étrange serpent, connu sous le nom d’oarfish, a été amené à terre pour être étudié par des experts marins.
Découverte au large de La Jolla Cove
Le serpent de mer, mesurant 3,6 mètres de long, a été découvert le week-end dernier par un groupe de plongeurs et de kayakistes dans la Crique de La Jolla, au nord du centre-ville de San Diego, comme l’a déclaré l’Institution océanographique Scripps.
Selon Ben Frable, expert en poissons de l’institution, il s’agit seulement de la 20ème fois qu’un oarfish est signalé sur les côtes californiennes depuis 1901.
Un poisson aux légendes effrayantes
Les oarfish, parfois surnommés « poissons de l’apocalypse », possèdent une réputation mythique en tant que prédicteurs de catastrophes naturelles et de tremblements de terre, bien qu’aucune corrélation n’ait été prouvée jusqu’à présent.
Ces créatures peuvent dépasser 6 mètres de long et vivent généralement dans les profondeurs de l’océan, dans une zone appelée mésopélagique, où la lumière ne parvient pas.
Ramené à terre pour étude
Les nageurs ont réussi à ramener le poisson à terre en utilisant une planche à pagaie, et il a ensuite été transféré dans la benne d’une camionnette.
Une équipe de scientifiques du Centre des sciences halieutiques du NOAA et de Scripps a prévu de réaliser une nécropsie pour déterminer les causes de la mort du serpent de mer.
Des précédents troublants
En 2013, lorsque deux oarfish avaient échoué sur les plages californiennes, des chercheurs avaient avancé que leur mort pouvait être liée à une activité sismique sous-marine ayant lieu quelques jours ou semaines avant un tremblement de terre.
Rachel Grant, chercheuse en biologie animale à l’université Anglia Ruskin de Cambridge, a expliqué que l’on pourrait trouver certaines vérités dans la légende japonaise ancienne qui lie l’apparition des oarfish à un tremblement de terre. Selon elle, lorsque des tremblements de terre se produisent, il peut y avoir une accumulation de pression dans les roches, entraînant des charges électrostatiques qui relâchent des ions chargés dans l’eau.
Des impacts potentiels sur la faune marine
Ces ions chargés peuvent former du peroxyde d’hydrogène, un composé toxique, tandis que l’oxydation de la matière organique pourrait soit tuer les poissons, soit les forcer à quitter les profondeurs de l’océan pour remonter à la surface. Un autre phénomène possible avant un tremblement de terre serait une libération importante de dioxyde de carbone, qui pourrait également affecter les oarfish et d’autres créatures des grandes profondeurs.
« Les processus géophysiques à l’origine de ce genre d’observations peuvent survenir avant un tremblement de terre. Je vais surveiller la Californie de près au cours des prochaines semaines », a-t-elle ajouté.