La mission Euclid de l’Agence spatiale européenne (Esa) a franchi une étape majeure avec la présentation de la première carte 3D de l’univers. Ce projet ambitieux vise à créer la plus grande carte tridimensionnelle de l’univers, révélant des milliards de galaxies situées à environ dix milliards d’années-lumière.
Présentation du projet
Le premier segment de ce vaste atlas cosmique a été dévoilé à Milan par le directeur général de l’Esa, Josef Aschbacher, et la directrice scientifique Carole Mundell. Cette carte est le résultat de centaines d’observations réalisées par le télescope spatial Euclid pendant deux semaines, en mars et avril 2024. Le segment actuellement présenté représente environ un pour cent de la zone que le télescope est prévu d’observer sur une période de six ans.
Bilan des observations
La région du ciel examinée est équivalente à 500 fois la surface de la pleine lune. Grâce à Euclid, les scientifiques espèrent obtenir des informations précieuses sur la distribution de la matière dans l’univers et l’évolution de son expansion. Ce télescope est équipé de deux caméras : l’une pour le spectre visible et l’autre pour le proche infrarouge, permettant ainsi d’étudier la forme et le mouvement des galaxies.
Un regard sur l’histoire de l’univers
Euclid, lancé en juillet de l’année dernière, permettra aux chercheurs d’explorer les propriétés de la matière noire et de l’énergie noire. En analysant les données collectées, les astronomes espèrent mieux comprendre l’évolution de l’univers au cours des dix derniers milliards d’années. Des images spectaculaires, telles que celles du célèbre nébuleux de la tête de cheval, ont déjà été diffusées par l’Esa.