Les universités australiennes traversent une période difficile, avec une baisse significative de leur classement mondial. Selon le dernier classement QS des universités, 70 % des établissements australiens ont chuté, reflétant une année turbulente pour l’enseignement supérieur.
Baisse de classement des universités australiennes
L’Université de Melbourne, qui se classe au premier rang en Australie, a perdu sept places, se positionnant désormais à la 19ème place. L’Université de Sydney a également connu une chute, passant de la 18ème à la 25ème place. L’Université de Nouvelle-Galles du Sud, deuxième meilleure université du pays, est tombée à la 20ème position.
Ce classement, publié jeudi, est basé sur l’analyse de millions de publications académiques et les retours de 127 041 universitaires issus de 1 501 universités dans 106 pays.
Un impact de la concurrence internationale
Au total, 25 des 36 universités australiennes classées (69 %) ont connu une baisse dans les résultats de cette année, alors que seulement sept ont progressé. Cette tendance se produit dans un contexte où les concurrents de la région Asie-Pacifique gagnent en force.
Le déclin en pourcentage est le troisième au monde, derrière l’Autriche (88 %) et la Russie (85 %), tandis que les États-Unis continuent de dominer parmi les destinations d’études traditionnelles, avec le Royaume-Uni et le Canada.
Les défis internes des universités
Angel Calderon, directeur des analyses stratégiques à RMIT, souligne que les récents débats du gouvernement fédéral concernant la limitation du nombre d’étudiants internationaux, combinés aux contraintes financières, n’ont pas favorisé les universités. « Au cours des cinq dernières années, nous avons observé une diminution de la réputation des universités australiennes », a-t-il déclaré.
Les restructurations organisationnelles, les mouvements de personnel et les déficits opérationnels influent également sur la perception institutionnelle à l’étranger.
Les mesures d’évaluation des universités
Les universités sont classées selon leur réputation, leur enseignement et apprentissage, leur impact de recherche, leur internationalisation et, depuis 2022, leur durabilité. L’Australie a été particulièrement touchée par une baisse de réputation académique et auprès des employeurs, perdant respectivement 20 et 30 universités dans ces catégories.
Malgré cette situation, l’Australie continue de briller dans les citations par enseignant et dans l’engagement international, notamment grâce à la présence de membres du corps professoral international.
Une réponse aux défis de l’éducation internationale
Calderon note que la performance médiocre des universités australiennes coïncide avec une amélioration rapide des établissements dans les pays asiatiques, favorisée par un investissement accru du gouvernement ou du secteur privé dans l’éducation et la recherche. La Chine continentale et l’Inde affichent des tendances particulièrement positives, avec plus de 40 % de leurs universités progressant dans les classements.
La nécessité d’une réforme
Jessica Turner, PDG de QS, a déclaré qu’il existait des « domaines de préoccupation » pour le système d’enseignement supérieur australien, mettant en avant la baisse de réputation couplée à une répression gouvernementale sur les étudiants internationaux. Depuis 2023, le gouvernement australien a introduit une série de réformes migratoires pour « restaurer l’intégrité » du secteur de l’éducation internationale, augmentant les frais de visa et les exigences en matière de langue anglaise.
Dans un contexte de turbulences, les universités réclament des modèles de financement de la recherche durables et une plus grande certitude politique concernant l’éducation internationale, des éléments cruciaux pour préserver un des plus grands atouts nationaux de l’Australie.
Conclusion sur le futur des universités
Malgré ces défis, l’Australie se classe au cinquième rang mondial en ce qui concerne la proportion d’universités figurant dans le top 100, avec 25 % d’entre elles dans cette liste. Neuf universités australiennes ont été classées dans le top 100, mais parmi celles-ci, cinq des prestigieuses universités du Groupe des Huit ont reculé.
Les résultats de cette année constituent un appel à l’action pour l’Australie, incitant les universités à s’adapter et à offrir une éducation de qualité aux communautés qu’elles desservent pour rester compétitives et pertinentes.