Aux États-Unis, les cimetières se réinventent en proposant des activités culturelles pour reconnecter avec la communauté, transformant ainsi leurs vastes espaces verts en lieux vivants et accueillants. De concerts à des ateliers, ces initiatives attirent un public varié, redéfinissant la perception des espaces de recueillement.
Des concerts inédits dans des lieux atypiques
Rodney Anonymous, chanteur du groupe punk The Dead Milkmen, a trouvé son endroit préféré pour se produire : le cimetière de Laurel Hill à Philadelphie. Ancien cycliste dans ces lieux, il apprécie l’acoustique et l’ambiance unique, particulièrement lors des nuits de pleine lune. Depuis 2012, le groupe a donné plusieurs concerts dans ce cimetière et prévoit d’y revenir l’année prochaine.
« Ma femme et moi étions là pour une soirée cinéma, et j’ai eu l’idée de leur écrire. Quel risque devrais-je prendre ? Qu’ils disent non et qu’ils me enterrent vivant ? » a déclaré Anonymous, qui considère ce cimetière comme un « lieu heureux ».
Des événements qui revitalisent les espaces de mémoire
À travers le pays, les cimetières adoptent des idées novatrices pour dynamiser leurs espaces. Par exemple, des collectifs d’apiculture à Seattle et des soirées karaoké à Washington D.C. permettent aux cimetières de renouer avec les communautés locales et de générer des fonds nécessaires à leur entretien.
David Sloane, auteur et professeur à l’Université de Californie du Sud, souligne que ces lieux ont toujours été des espaces communautaires. Auparavant, les familles venaient y pique-niquer le dimanche, mais cette tradition a diminué à la fin du XXe siècle.
Un changement de culture dans la gestion des cimetières
Le passage de l’inhumation traditionnelle à la crémation a entraîné une transformation dans la culture des cimetières. D’après la Cremation Association of North America, 61,8 % des Américains ont choisi la crémation en 2024, contre 56,2 % en 2020.
Brian Heinz, directeur des espaces verts au cimetière de Spring Grove à Cincinnati, a constaté une évolution des mentalités depuis les années 80. Le cimetière propose désormais des visites horticoles et des cérémonies d’allumage de lanternes, tout en maintenant un équilibre délicat entre la communauté et la fonction de lieu de repos.
Événements communautaires et initiatives locales
Le cimetière du Congrès à Washington D.C. propose divers événements, allant des visites guidées à des clubs de lecture comme « Tomes and Tombs ». Un des événements phares est la soirée théâtrale en plein air, « Soul Strolls », où les visiteurs se baladent à la lumière des lanternes en écoutant des histoires racontées au-dessus des tombes.
« Nous avons organisé une journée d’art mauvais où les gens pouvaient venir avec leurs fournitures et créer des œuvres d’art, peu importe leur qualité », a expliqué Laura Lyster-Mensh, doula de la mort au cimetière. Ces initiatives visent à alléger le poids émotionnel des visiteurs tout en favorisant un cadre communautaire.
Innovations et projets d’avenir
Nancy Goldenberg, PDG du cimetière de Laurel Hill, mentionne que les événements payants comme le « Marché Macabre » apportent un petit complément budgétaire, mais l’accent est mis sur l’éducation et l’accueil des nouveaux visiteurs. Des projets comme des ateliers et des visites cherchent à bâtir une communauté autour de cet espace historique.
De plus, certains cimetières, comme Evergreen Washelli à Seattle, explorent des initiatives écologiques avec des collectifs d’apiculture, permettant aux familles de se rapprocher de la nature même dans ces lieux de mémoire.