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La perte d’un animal de compagnie ouvre souvent une blessure profonde ; le silence ou les maladresses des proches aggravent fréquemment ce sentiment de solitude, d’où l’importance d’un soutien adapté lors d’une perte d’animal.
Phrases à éviter après une perte d’animal
Le lien avec un chien, un chat ou un autre animal n’est pas un accessoire : il fait partie du quotidien, des routines et de la structure familiale. Pourtant, beaucoup minimisent ce deuil, en faisant porter à la personne endeuillée non seulement la douleur de la perte mais aussi l’incompréhension sociale. Plusieurs formules courantes, souvent prononcées avec de bonnes intentions, peuvent en réalité blesser davantage ; voici trois d’entre elles telles qu’identifiées par des experts et par la littérature récente.
“Era solo un animal”
Dire que c’était « seulement » un animal revient à nier la portée du lien affectif ; cela réduit à néant ce que l’autre considérait comme un élément central de sa vie. Les animaux de compagnie sont de plus en plus reconnus comme des « figures d’attachement », présentes dans les moments de solitude, de joie ou de tristesse. Quand la société ridiculise ou minimise ce deuil, elle le transforme en un « duelo desautorizado », un deuil non reconnu qui complique encore le processus de deuil.
“Sé cómo te sientes porque yo…”
À première vue, cette formule peut paraître empathique. En pratique, elle recentre la conversation sur celui qui parle et prive la personne endeuillée de l’espace nécessaire pour exprimer son propre vécu. Chaque relation et chaque deuil sont uniques. Plutôt que de comparer, il est souvent plus utile de dire des choses simples et validantes comme « lo siento mucho » ou « estoy aquí si quieres hablar », et de poser des questions sur des souvenirs précis de l’animal.
“Pues adopta otro”
Suggérer de « remplacer » l’animal immédiatement revient à traiter un être irremplaçable comme un objet. Pour quelqu’un qui vient de perdre un compagnon affectif, la dernière chose nécessaire est une injonction à combler le vide à la va-vite. Ce qui aide réellement, c’est du temps et la reconnaissance de la douleur ressentie, pas la proposition de trouver un nouvel animal comme solution de consolation.
Le rôle du soutien vétérinaire et les conclusions de l’étude 2025
Un article de The Conversation du psychologue Brian N. Chin a remis en lumière cette absence de reconnaissance sociale du deuil animal, puisant dans des travaux académiques récents. Une étude publiée en 2025 dans le Journal of Veterinary Behaviour par María Vera Silva, Ricardo R. Santos et Miguel Barbosa confirme que le processus de deuil après la perte d’une mascotte est complexe et dépend de plusieurs facteurs : l’âge du propriétaire, le rôle joué dans la décision d’euthanasie et, surtout, le degré d’accompagnement offert par l’équipe vétérinaire.
Les auteurs mettent en évidence que les personnes qui estiment avoir reçu une écoute et un accompagnement adéquats de la part du personnel vétérinaire traversent le deuil avec moins de culpabilité et moins de douleur prolongée. Cela souligne l’importance d’un soutien professionnel sensible au moment de l’euthanasie et après celle‑ci, mais aussi la capacité de l’entourage à apporter une présence empathique et durable.
Il ne s’agit pas de trouver la « bonne » phrase parfaite, mais de valider l’importance de la perte, d’écouter sans jugement et de rappeler, parfois des semaines ou des mois après, que la peine demeure légitime et qu’on est disponible pour la partager.
Référence : « Euthanasia and prolonged grief: A cross-sectional study with bereaved pet owners ». María Vera Silva, Ricardo R. Santos et Miguel Barbosa, Journal of Veterinary Behaviour, 2025.