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Dikembe Mutombo, une légende de la NBA, s’éteint à 58 ans
Publié il y a 3 heures, l’ancien pivot congolais Dikembe Mutombo, reconnu comme l’un des meilleurs défenseurs dans l’histoire de la NBA, est décédé ce lundi à l’âge de 58 ans des suites d’un cancer du cerveau.
Un geste emblématique devenu culte
Mutombo était célèbre pour son geste de l’index levé, un symbole fort utilisé pour dire « non » après avoir contré un tir adverse. Né à Kinshasa, en République Démocratique du Congo, il avait été diagnostiqué avec une tumeur au cerveau en octobre 2022, une information partagée par la NBA.
Une carrière exceptionnelle dans le basketball
Avec ses 2,18 mètres, Dikembe Mutombo a marqué le monde du basket-ball au cours de sa carrière de 18 saisons en NBA. Il a disputé 1.196 matchs, a été sélectionné 8 fois au All-Star Game, a remporté 4 titres de défenseur de l’année (un record qu’il partage avec Ben Wallace et Rudy Gobert), et a réalisé 3.289 contres, ce qui en fait le deuxième plus haut total de l’histoire de la ligue.
Son parcours l’a mené jusqu’à la finale de la NBA en 2001 sous les couleurs des Sixers de Philadelphie. Son maillot a été retiré par les Atlanta Hawks et les Denver Nuggets, deux de ses anciennes équipes.
Un ambassadeur et bienfaiteur
Après sa retraite en 2009, Mutombo a poursuivi sa mission en tant qu’ambassadeur pour la NBA et a été intronisé au Hall of Fame en 2015. En plus de sa carrière sportive, il a également fondé un hôpital à Masina, près de Kinshasa, dépensant près de 20 millions de dollars pour financer cette initiative.
Adam Silver, le commissaire de la NBA, a salué sa mémoire en déclarant : « Sur le terrain, il était l’un des plus grands contreurs et défenseurs de l’histoire de la NBA, et en dehors, il se démenait corps et âme pour aider les autres ». Il a également transmis ses condoléances à la famille de Mutombo et à la communauté mondiale du basket qui l’appréciait tant.
Un héritage durable
Dikembe Mutombo laisse derrière lui un héritage indélébile dans le monde du basket et au-delà. Sa passion pour le sport et son engagement humanitaire continueront d’inspirer des générations futures.