Ilan Kebbal : La révélation du Paris FC en Ligue 1

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Samedi au stade Vélodrome, Ilan Kebbal a livré une prestation majeure face à l’OM. Auteur d’un but somptueux d’une frappe enveloppée dans la lucarne opposée (« sa spéciale », 28e) et d’une passe décisive pour Simon (58e), il a été l’un des rares Parisiens à tirer son équipe vers le haut. Il a également tenté un lob de 40 m qui aurait pu être décisif si la tentative avait trompé Rulli (65e).

Malgré sa performance individuelle, Kebbal a relativisé l’émotion liée à son match : « Ça fait toujours quelque chose de jouer dans ce stade, reconnaît-il. Et même en n’étant pas marseillais, pour les autres joueurs aussi, ça fait quelque chose car on joue dans une ambiance extraordinaire. Après, c’était le but du 2-1, donc c’est sûr que si notre équipe avait gagné et que j’avais marqué le but du 1-0 ou du 2-0, l’émotion aurait été différente. Mais là, on a perdu. Donc, on va dire que ça ne servait un peu à rien. »

Parcours, profil et confiance du club

Petit gabarit (1,69 m), Kebbal a grandi dans le quartier des Néréides à Saint-Marcel (XIe arrondissement) et a été formé au FC Burel puis à Marignane. Après avoir séduit en Ligue 2, il avait déjà connu la Ligue 1 avec Reims en 2021-2022 (31 matchs, 1 but, 4 passes décisives). Sa première expérience en L1 n’avait pas été pleinement exploitée : sous Oscar Garcia il a obtenu de moins en moins de temps de jeu au fil de la saison.

Prêté au Paris FC, il avait connu des passages difficiles ; Thierry Laurey l’avait tenu à l’écart pendant six mois. En janvier 2023, il se retrouvait dans une impasse et avait même failli partir en deuxième division au Qatar. Le Paris FC l’a finalement acheté à Reims en juillet 2023 — au départ, un transfert qui était « un peu par défaut », selon le récit de sa trajectoire.

Le déclic est venu avec Stéphane Gilli, qui lui a fait confiance et lui a donné les clés du jeu. « C’est le premier joueur que j’ai voulu, explique le coach du PFC. J’apprécie ce genre de profil différent, petit gabarit, capable de déséquilibrer l’adversaire, bon dans les un contre un. Réussir ce qu’il a fait contre Marseille, chez lui, forcément, il y a un peu plus d’émotion. Mais il est récompensé de sa bonne préparation. »

Préparation, forme et ambitions

Après une saison marquée par une cheville sérieusement touchée par le Bastiais Meynadier, blessure qui a freiné son marché des transferts, Kebbal a pu effectuer une préparation complète cet été pour la première fois depuis deux ans. Il a gagné en volume de jeu tout en continuant d’exprimer une large palette technique : en 2023-2024 il a été meilleur passeur de Ligue 2 et désigné parmi les cinq meilleurs joueurs de L2 sur deux saisons.

À 27 ans, il se montre lucide sur son temps et ses objectifs. « Quand je disais vouloir montrer que j’avais le niveau Ligue 1, c’était plus pour l’extérieur, reconnaît-il. Moi, je savais déjà. J’ai joué en Ligue 1 à Reims, j’étais performant même si ce n’était pas une saison exceptionnelle. J’étais jeune, c’était ma première saison, et je pense avoir fait une bonne année. Aujourd’hui, je joue mon meilleur football, je sais ce que je vaux. »

La perspective d’une sélection nationale est évoquée : s’il confirme ce type de performances, « la sélection algérienne ne sera plus très loin », note l’observation contenue dans le compte rendu de sa progression.

Etat d’esprit du groupe et prochains rendez-vous

Après la défaite au Vélodrome, Kebbal reste mesuré sur l’état d’esprit du groupe et les ambitions pour la suite de la saison. « Il n’y a aucune pression. Le projet n’est pas encore terminé, il commence seulement. Il faut être patient. On vient tout juste de monter, il faut se maintenir. Bien sûr qu’en recevant Metz, il faudra prendre des points, on en est conscients. Mais ce n’est pas une situation de crise. On a mis l’OM en difficulté, ce n’est pas facile, et on a su le faire. On va s’appuyer là-dessus pour aller chercher nos premiers points. »

Sur le plan collectif, la performance de Kebbal a illustré que certains joueurs du Paris FC savent répondre aux exigences de la Ligue 1 ; le club va désormais tenter de capitaliser sur ces performances pour viser son maintien.