Les Kentucky Wildcats ont signé une victoire salvatrice (72-60) face à Indiana ce samedi à la Rupp Arena. En difficulté en début de rencontre, l’équipe de Mark Pope a su inverser la tendance grâce à une seconde période dominatrice, relançant ainsi ses ambitions en basketball NCAA.
Un réveil spectaculaire pour les Kentucky Wildcats
Le début de la saison 2025-26 semblait jusqu’ici laborieux pour Kentucky (7-4). Après avoir concédé la défaite lors de leurs quatre premières confrontations contre des adversaires classés ou issus des conférences majeures, le scénario catastrophe menaçait de se répéter samedi soir. À la mi-temps, les Wildcats accusaient un retard de sept points, plongeant la Rupp Arena dans un silence inquiet.
Cependant, le retour des vestiaires a offert un tout autre visage. Dans un sursaut d’orgueil, Kentucky a infligé un cinglant 40-21 aux Hoosiers lors des 20 dernières minutes. Cette victoire de référence hors conférence marque sans doute l’un des succès les plus importants de l’ère Mark Pope à Lexington, redonnant espoir aux supporters.
Dioubate brille, l’attaque d’Indiana s’effondre
L’homme du match se nomme Mouhamed Dioubate. En seulement 22 minutes de jeu, il a rendu une copie d’une efficacité redoutable : 14 points (4 sur 7 au tir) et surtout 12 rebonds. Sa performance a été cruciale pour compenser la soirée difficile d’Otega Oweh, le transfert d’Oklahoma, limité à 10 points avec un faible 2 sur 10 aux tirs en 33 minutes.
En face, Indiana (8-3) a sombré offensivement en seconde période. Si Tucker DeVries a inscrit 15 points, il a peiné à régler la mire (4 sur 13 au global, 1 sur 9 à trois points). Le naufrage a été collectif à longue distance, les Hoosiers ne convertissant que 4 de leurs 24 tentatives derrière l’arc, soit un famélique 17 % de réussite.
Un calendrier décisif avant la SEC
Avec ce succès, Kentucky retrouve une dynamique positive au meilleur moment. Il reste aux Wildcats une dernière affiche majeure hors conférence contre St. John’s (n°22) à Atlanta, avant de conclure cette phase contre Bellarmine le 23 décembre. Le véritable test de la saison débutera ensuite le 3 janvier avec l’ouverture des matchs de la Southeastern Conference contre Alabama (n°12). Une confirmation est attendue pour prouver que cette équipe ne s’est pas simplement réveillée le temps d’une mi-temps.