Le 7 août 2024, Mehdi Narjissi, jeune rugbyman français de 17 ans, a disparu en Afrique du Sud, emporté par les puissantes vagues d’une plage réputée dangereuse. Neuf mois après ce drame qui a bouleversé le rugby français, ses parents pointent du doigt la responsabilité de la Fédération française de rugby.
Un rêve brisé sur une plage sud-africaine
Ils étaient vingt-huit adolescents, tous âgés de 17 ans, sélectionnés pour représenter le XV de France des moins de 18 ans (U18). Pleins d’espoir et de rêves, ils s’étaient envolés vers l’Afrique du Sud pour une phase de récupération physique. Mais au retour, ils n’étaient plus que vingt-sept, marqués à jamais par le drame vécu sur la plage. Mehdi Narjissi, prometteur jeune joueur, a été happé par les courants traîtres d’une plage située près du Cap, le 7 août au milieu de l’après-midi.
Cette plage, située non loin du Cap de Bonne-Espérance, est tristement célèbre pour la violence de ses eaux et la dangerosité de ses courants. Deux océans s’y rencontrent, provoquant de puissants remous et des vents violents, un environnement périlleux qui a emporté Mehdi en quelques instants.
La passion d’un enfant joyeux
Pour Mehdi Narjissi, le rugby n’était pas seulement un sport, mais une véritable passion. Sa mère, Valérie Narjissi, se souvient de lui comme d’un enfant joyeux et infatigable : « C’était un enfant joyeux. Quand il était petit, il remuait tout le temps. Il n’y a qu’au stade, quand il regardait jouer son père, qu’il restait tranquille. » Son père, Jalil Narjissi, souligne que Mehdi n’était pas un adolescent comme les autres : « Mehdi ne jouait pas à la console comme les autres ados, il fallait qu’il bouge. » Pour lui, la perte de son fils est aussi la perte de son « équilibre ».
Une plage dangereuse aux alertes ignorées
Mehdi a été emporté au large de Dias Beach, une crique surplombée par une falaise et accessible uniquement par un escalier en bois. La baignade y est formellement déconseillée, comme le rappelle un panneau visible à l’entrée de la plage : « Warning rip currents. Swimming is dangerous » (« Attention aux courants d’arrachement. La baignade est dangereuse »).
Malgré ces avertissements, Mehdi a été surpris par une lame de fond. Depuis, il est porté disparu, ses rêves et sa vie engloutis dans les eaux froides et tumultueuses de cette côte sud-africaine.
La famille dénonce la Fédération française de rugby
Neuf mois après le drame, les parents de Mehdi Narjissi expriment aujourd’hui leur colère et leur douleur, pointant la responsabilité de la Fédération française de rugby dans cet accident tragique. Ils estiment que les conditions de sécurité n’étaient pas suffisantes et que la vigilance aurait dû être accrue durant cette séance de récupération en Afrique du Sud.
Ce drame secoue profondément le monde du rugby français, qui se retrouve confronté à une perte brutale et à un questionnement sur la sécurité des jeunes sportifs lors de leurs déplacements à l’étranger.