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Lors de cette 110e édition du Tour de France, une modification importante des règles a suscité de nombreuses inquiétudes parmi les coureurs et les équipes : l’augmentation des délais maximum autorisés pour terminer chaque étape, notamment lors du contre-la-montre de Peyragudes. Initialement fixés à 33 %, ces délais ont été portés à 40 % afin d’éviter une élimination massive en raison de la fatigue extrême et de la vitesse élevée dont font preuve actuellement les leaders du peloton.
Une décision motivée par la fatigue et la performance exceptionnelle de Pogacar
Le parcours du contre-la-montre de 10,9 km en montée, entre Loudenvielle et Peyragudes, a été le théâtre de cette décision. Pour le directeur du parcours, Thierry Gouvenou, cette augmentation des délais vise à tenir compte de la vitesse exceptionnelle de Tadej Pogacar, récent dominateur du sommet d’Hautacam, qui aurait pu, en théorie, entraîner la perte de plusieurs coureurs par mise hors délais. En augmentant ces délais, les organisateurs cherchent également à préserver la compétitivité et la participation des sprinteurs, habituellement plus à l’aise sur le plat.
Les défis du règlement et les risques d’élimination massive
Le règlement du Tour impose que les coureurs respectent un pourcentage du temps du vainqueur, sous peine d’élimination. Ce pourcentage varie selon la nature de chaque étape, étant plus élevé en montagne pour tenir compte des écarts plus importants : 33 % lors de cette étape de Peyragudes contre 25 % pour le chrono de Caen. La crainte était que, dans des conditions de course très rapides, un grand nombre de coureurs soient exclus, notamment si la cadence de Pogacar, qui a réussi à monter en moins de 28 minutes, continue d’être si rapide.
« Les délais sont fixés pour éviter une élimination massive, mais cela pourrait toujours toucher plusieurs coureurs en pleine forme »
Pour pallier le risque, une souplesse du règlement est prévue. Elle permet notamment de repêcher certains coureurs en difficulté en se basant sur leur moyenne générale ou lors d’événements exceptionnels comme des incidents ou des conditions climatiques difficiles. Cependant, ces décisions peuvent entraîner la perte de points dans certains classements annexes, notamment pour le maillot vert.
Les enjeux pour le peloton et l’avenir du classement
Ce débat sur la gestion du délai révèle la tension entre le respect strict du règlement et l’imprévisible réalité de la course. La performance de Pogacar, notamment sa capacité à monter à grande vitesse, influence directement la stratégie de gestion du peloton. La course, plus que jamais, reste sous haute tension, avec une ligne fine entre performance, régulation et gestion des risques.