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Clara Hayden, première femme noire à diriger la Bibliothèque du Congrès, a été brusquement limogée par la Maison Blanche. Nommée par Barack Obama en 2016, elle occupait ce poste prestigieux depuis neuf ans, avec un mandat qui aurait dû se terminer dans un an. Ce départ inattendu survient dans un contexte de tensions croissantes autour de la culture aux États-Unis.
Un licenciement abrupt par courrier électronique
Le jeudi 9 mai, Clara Hayden a reçu un simple courriel l’informant de la fin immédiate de sa mission en tant que Bibliothécaire du Congrès. Le message, signé par Trent Morse, directeur adjoint du personnel de la Maison Blanche, ne donne aucune explication sur les raisons de ce limogeage et se contente de remercier Mme Hayden pour son service.
Cette décision surprend d’autant plus que la fonction de Bibliothécaire du Congrès est traditionnellement apolitique, garantissant la continuité et l’indépendance d’une institution culturelle majeure.
Clara Hayden, première femme noire responsable de la Bibliothèque du Congrès, a été limogée par la Maison blanche. (Al Drago /AFP)
Une réaction politique et culturelle forte
Le sénateur démocrate Martin Heinrich, originaire du Nouveau-Mexique, a vivement critiqué cette décision, regrettant que le président Donald Trump intensifie son offensive contre les bibliothèques américaines. Selon lui, ce limogeage symbolise une montée en puissance des attaques culturelles menées par la Maison Blanche.
Depuis son retour à la présidence, Donald Trump a multiplié les actions controversées dans le domaine culturel. En février, il avait déjà remplacé plusieurs membres du conseil d’administration du Kennedy Center, estimant ne pas partager leur « vision pour un âge d’or des arts et de la culture ». Il s’est d’ailleurs autoproclamé à la tête de cette institution majeure de Washington.
Un engagement pour la lecture et la culture accessible à tous
Martin Heinrich a salué l’engagement de Clara Hayden, soulignant qu’elle a consacré sa carrière à rendre la lecture et la connaissance accessibles à tous, à une époque où le président cherche à contrôler les livres que les Américains peuvent lire.
Clara Hayden, âgée de 72 ans, avait été nommée par Barack Obama à la tête de la Bibliothèque du Congrès en 2016. À cette occasion, elle avait exprimé sa foi en la capacité des bibliothèques à enrichir une société civilisée et à préserver un pays ouvert à tous.