Un cocktail probiotique prometteur pour prévenir la démence

Le microbiome intestinal : un acteur clé dans la santé cérébrale

Chez une personne en bonne santé, les micro-organismes qui peuplent l’intestin vivent en harmonie. Pourtant, des bactéries ou virus nuisibles peuvent troubler cet équilibre, engendrant des perturbations dans tout l’organisme. Cette dysbiose intestinale pourrait entraîner une inflammation systémique favorisant le développement progressif de la démence et de la maladie d’Alzheimer.

Face à l’augmentation attendue du nombre de nouveaux cas de démence, qui pourrait doubler pour atteindre environ un million par an d’ici 2060, la recherche cherche de nouvelles pistes thérapeutiques.

Une approche innovante portée par un cocktail probiotique

Hariom Yadav, directeur du Centre de recherche sur le microbiome à l’Université de Floride du Sud (USF) et professeur associé en neurochirurgie, est l’auteur principal d’études récentes publiées dans Nature Scientific Reports. Ses travaux explorent comment la santé intestinale influence le déclin cognitif.

Le cocktail probiotique développé contient plusieurs souches de bactéries bénéfiques destinées à restaurer et maintenir un microbiome intestinal sain. Dans les expériences menées chez la souris, ces dernières ont reçu le mélange probiotique dans leur eau pendant 16 semaines, avant d’être soumises à un test de « labyrinthe aquatique » évaluant leurs capacités cognitives.

Les résultats se sont avérés prometteurs : les souris ayant consommé le cocktail ont trouvé plus rapidement la plateforme cachée, signe d’une meilleure mémoire spatiale.

Effets neuroprotecteurs et réduction de l’inflammation cérébrale

L’étude a montré que le cocktail probiotique diminue les concentrations de protéines associées à la formation de plaques amyloïdes dans le cerveau, un marqueur clé de la maladie d’Alzheimer. Il réduit également l’inflammation cérébrale et préserve l’intégrité de la barrière hémato-encéphalique, empêchant ainsi la pénétration de micro-organismes nocifs dans le cerveau.

Ces mécanismes suggèrent que ce mélange pourrait ralentir la progression du déclin cognitif et offrir une nouvelle voie pour prévenir la démence.

« Nous avons constaté que lorsque ces probiotiques sont combinés en consortium, ils ont un pouvoir accru de modulation du microbiome, en le réorientant de manière bénéfique », explique le Dr Yadav.

Une inflammation intestinale au cœur du lien entre intestin et cerveau

Les chercheurs ont mis en lumière le rôle crucial de la « perméabilité intestinale » ou « leaky gut », une condition où la barrière intestinale devient défaillante, permettant aux agents pathogènes de passer dans la circulation sanguine. Cette fuite provoque une inflammation systémique qui atteint le cerveau, franchit la barrière hémato-encéphalique, et déclenche une neuroinflammation responsable de dommages neuronaux à l’origine de la démence.

« Lorsqu’une inflammation corporelle augmente, la perméabilité de la barrière hémato-encéphalique s’accroît également, facilitant ainsi la fuite des toxines intestinales vers le cerveau », précise le Dr Yadav.

Le cocktail probiotique agit en réduisant les bactéries inflammatoires dans l’intestin, limitant ainsi ce processus délétère.

Vers une commercialisation et des essais cliniques

Actuellement, l’équipe de recherche collabore avec plusieurs entreprises pour envisager la commercialisation de ce cocktail. Avant cela, des essais cliniques sont nécessaires pour confirmer son efficacité chez l’humain.

« Nous réfléchissons à la création d’une start-up pour exploiter cette technologie, mais la priorité est de valider scientifiquement son impact », indique le Dr Yadav.

Santosh K. Prajapati, co-auteur de l’étude, espère que ce mélange probiotique deviendra un traitement préventif sûr, simple et efficace à intégrer dans l’alimentation quotidienne afin de ralentir ou prévenir les maladies neurodégénératives.