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Un urologue de renom, le Dr Darius Paduch, a été reconnu coupable d’abus sexuels sur des patients, soulevant des questions cruciales sur la manière dont les hôpitaux ont échoué à intervenir. Voici le récit de plusieurs victimes qui ont décidé de parler.
Des abus inacceptables
BR, un homme de 27 ans souffrant de douleurs à l’aine, a commencé à consulter le Dr Paduch à New York en 2006. Ce qui s’est passé dans la salle d’examen le hante encore aujourd’hui. Selon BR, Paduch lui a demandé de se masturber devant lui et a examiné et photographié son pénis en érection. Il lui a également montré des photos d’autres hommes ainsi que de la pornographie sur un ordinateur dans la salle d’examen.
« Certaines choses étaient clairement inacceptables », a déclaré BR, qui a demandé à être identifié par ses initiales. Bien qu’il ait ressenti que ces actes étaient répréhensibles, il ne les a pas signalés immédiatement. « Il avait des raisons de me toucher », a-t-il expliqué.
L’impact du mouvement #MeToo
Douze ans plus tard, poussé en partie par la montée du mouvement #MeToo, BR a déposé une plainte auprès du Département de la santé de New York. Il a également contacté le conseil juridique associé de l’hôpital où Paduch travaillait, le NewYork-Presbyterian/Weill Cornell.
Cependant, Paduch a continué à voir des patients pendant une année supplémentaire et est resté employé jusqu’en mars 2020, rejoignant ensuite Northwell Health sur Long Island. Cela, malgré les signalements d’abus par au moins une personne.
Une condamnation tardive
En avril 2023, Paduch a été arrêté et inculpé pour avoir abusé sexuellement de sept anciens patients, dont cinq garçons de moins de 18 ans. Il a été reconnu coupable en mai, laissant une question cruciale sans réponse : comment a-t-il pu pratiquer si longtemps sans être arrêté ?
« Il y a une litanie de preuves que cela se produisait », a déclaré BR. « Pourquoi une institution tolérerait-elle ce genre de comportement ? »
Réactions des hôpitaux et des avocats
Des centaines d’hommes ont intenté des poursuites contre les hôpitaux, affirmant qu’ils n’avaient pas su ou voulu empêcher Paduch d’abuser sexuellement de ses patients. Les établissements ont nié toute négligence. Des preuves ont montré que les employés de Weill Cornell, où Paduch a travaillé pendant 17 ans, avaient été informés des plaintes d’abus bien plus tôt qu’on ne le pensait.
Entre 2006 et 2018, au moins cinq plaintes ont été formulées, accusant Paduch d’une série de comportements inappropriés. Selon Mallory Allen, avocate représentant 140 hommes, Paduch était un « prédateur sexuel » qui a abusé de sa position de médecin pour victimiser ses patients.
Les nouvelles mesures de sécurité
En réponse à cette affaire, Weill Cornell a déclaré avoir renforcé ses politiques pour minimiser le risque de tels comportements à l’avenir, introduisant des politiques de chaperons et des procédures de documentation.
Azza AbuDagga, chercheuse en santé, a souligné que les médecins régulent souvent eux-mêmes leurs pairs, ce qui conduit à un manque de responsabilité dans de tels cas. « Il devrait y avoir une tolérance zéro pour ce genre de problème », a-t-elle affirmé.
Témoignages de victimes
Les victimes comme Tucker Coburn, qui a commencé à consulter Paduch en 2015 pour le syndrome de Klinefelter, témoignent de l’abus dont elles ont été victimes. Coburn a déclaré que Paduch l’avait touché pendant des examens médicaux et a décidé de se manifester après avoir appris qu’il n’était pas le seul.
« Si cela peut m’arriver, cela peut arriver à n’importe qui », a déclaré un autre homme, également victime d’abus, soulignant l’importance de faire entendre leurs voix.
