Violence domestique en hausse à Gaza : un cri du cœur des femmes

Violence domestique en hausse à Gaza : un cri du cœur des femmes

Khan Younis, Gaza – Le visage de Samar Ahmed, 37 ans, montre des signes clairs d’épuisement. Elle n’est pas seulement fatiguée à cause de ses cinq enfants, ni parce qu’ils ont été déplacés plusieurs fois depuis le début de la guerre brutale d’Israël contre Gaza il y a 14 mois. Ils vivent désormais dans des conditions précaires et froides dans une tente de fortune dans la région d’al-Mawasi à Khan Younis. Samar est également victime de violence domestique et n’a aucun moyen d’échapper à son agresseur dans l’espace confiné de ce camp.

Il y a deux jours, son mari l’a frappée au visage, lui laissant une joue enflée et une tache de sang dans l’œil. Sa fille aînée s’est accrochée à elle toute la nuit après cette attaque, qui a eu lieu devant les enfants.

Samar ne veut pas briser sa famille – ils ont déjà été contraints de quitter Gaza City, de se rendre au camp Shati à Rafah et maintenant à Khan Younis – et les enfants sont jeunes. Sa fille aînée, Laila, n’a que 15 ans. Elle a aussi Zain, 12 ans, Dana, 10 ans, Lana, 7 ans et Adi, 5 ans.

Le jour de la visite d’Al Jazeera, elle essaie de garder ses deux plus jeunes filles occupées avec des travaux scolaires. Assises ensemble dans la petite tente faite de chiffons, elles étalent quelques cahiers autour d’elles. La petite Dana se blottit contre sa mère, semblant vouloir lui donner du soutien. Sa sœur cadette pleure de faim et Samar semble désemparée quant à la façon de les aider toutes les deux.

En tant que famille déplacée, la perte de la vie privée a ajouté une pression supplémentaire. “J’ai perdu ma vie privée en tant que femme et épouse ici. Je ne dirais pas que ma vie était parfaite avant la guerre, mais j’étais capable d’exprimer ce que je ressentais dans une conversation avec mon mari. Je pouvais crier sans que personne ne m’entende,” explique Samar. “Je pouvais mieux contrôler mes enfants chez moi. Ici, je vis dans la rue et le couvert de l’intimité a été retiré de ma vie.”

Une vive dispute entre un mari et sa femme provenant de la tente voisine fait rougir le visage de Samar d’embarras et de tristesse alors que des jurons flottent dans l’air. Elle ne veut pas que ses enfants entendent cela.

Son instinct est de dire aux enfants de sortir jouer, mais Laila est en train de laver des assiettes dans un petit bol d’eau et la dispute à côté lui rappelle ses propres problèmes.

“Chaque jour, je souffre d’anxiété à cause des désaccords avec mon mari. Il y a deux jours, cela a été un grand choc pour moi qu’il me frappe devant mes enfants. Tous nos voisins ont entendu mes cris et sont intervenus pour calmer la situation entre nous. Je me sens brisée,” admet Samar, inquiète que les voisins pensent qu’elle en soit responsable – que son mari crie tant parce qu’elle est une mauvaise épouse.

“Parfois, quand il crie et jure, je reste silencieuse pour que ceux qui nous entourent pensent qu’il s’adresse à quelqu’un d’autre. J’essaie de préserver un peu ma dignité,” dit-elle.

Samar tente de prévenir la colère de son mari en essayant de résoudre elle-même les problèmes de la famille. Elle visite chaque jour les travailleurs humanitaires pour demander de la nourriture. Elle pense que ce sont les pressions de la guerre qui ont rendu son mari comme cela.

Avant la guerre, il travaillait dans un petit atelier de menuiserie avec un ami, ce qui l’occupait. Les disputes étaient moins fréquentes.

“À cause de la gravité des désaccords entre mon mari et moi, j’ai envisagé le divorce. Mais j’ai hésité pour le bien de mes enfants.”

Samar assiste à des séances de soutien psychologique avec d’autres femmes pour essayer de relâcher l’énergie négative et l’anxiété qui s’accumulent en elle. Cela l’aide d’entendre qu’elle n’est pas seule. “J’entends les histoires de nombreuses femmes et essaie de me consoler à travers leurs expériences.”

Alors qu’elle parle, Samar se lève pour commencer à préparer à manger. Elle s’inquiète de l’heure à laquelle son mari va rentrer et s’il y aura suffisamment à manger. Elle ne peut rassembler qu’une assiette de haricots avec du pain froid pour le moment. Elle ne peut pas allumer le feu car il n’y a pas de gaz.

Soudain, Samar se tait, craignant qu’une voix extérieure n’appartienne à son mari. Ce n’est pas le cas.

Elle demande à ses filles de s’asseoir et de regarder leurs problèmes de maths. Elle murmure : “Il est sorti en criant après Adi. J’espère qu’il est de bonne humeur.”

‘La guerre nous a fait ça’

Plus tard, le mari de Samar, Karim Badwan, 42 ans, s’assoit à côté de ses filles, entassées dans la petite tente où ils vivent. Il est désespéré. “Ce n’est pas une vie. Je ne peux pas comprendre ce que je vis. J’essaie de m’adapter à ces circonstances difficiles, mais je n’y parviens pas. Je suis devenu un homme qui est tout le temps en colère.”

Karim dit qu’il a honte d’avoir frappé sa femme à plusieurs reprises depuis le début de la guerre. “J’espère que la guerre se terminera avant que l’énergie de ma femme ne s’épuise et qu’elle ne me quitte,” dit-il. “Ma femme est une bonne femme, donc elle supporte ce que je dis.”

Une larme roule sur le visage meurtri de Samar alors qu’elle écoute.

Karim sait que ce qu’il fait est mal. Avant la guerre, il n’aurait jamais rêvé qu’il serait capable de lui faire du mal.

“J’avais des amis qui battaient leurs femmes. Je disais toujours : ‘Comment dort-il la nuit ?’ Malheureusement, maintenant, je le fais.”

“Je l’ai fait plus d’une fois, mais le moment le plus difficile a été lorsque j’ai laissé une marque sur son visage et son œil. J’admets que c’est un énorme échec en termes de maîtrise de soi,” dit Karim, sa voix tremblante.

“Les pressions de la guerre sont grandes. J’ai quitté ma maison, mon travail et mon avenir et je suis assis ici dans une tente, impuissant devant mes enfants. Je ne peux pas trouver de travail et quand je quitte la tente, je sens que si je parle à quiconque, je vais perdre mon calme.”

Karim sait que sa femme et ses enfants ont enduré beaucoup. “Je leur présente mes excuses pour mon comportement, mais je continue à le faire. Peut-être ai-je besoin de médicaments, mais ma femme ne mérite pas tout cela de ma part. J’essaie de m’arrêter pour qu’elle n’ait pas à me quitter.”

‘Essayer d’être forte pour ma mère’

En tant qu’aînée, Laila développe une anxiété sévère à cause des combats entre son père et sa mère, et elle craint pour sa mère. “Mon père et ma mère se disputent tous les jours. Ma mère souffre d’un état nerveux étrange. Parfois, elle me crie dessus sans raison. J’essaie de supporter et de comprendre son état pour ne pas la perdre. Je n’aime pas la voir dans cet état, mais la guerre a fait tout cela.”

Laila voit toujours Karim comme un bon père et blâme le monde pour avoir permis à cette guerre brutale de durer si longtemps. “Mon père me crie beaucoup. Parfois, il frappe mes sœurs. Ma mère pleure toute la nuit et se réveille avec les yeux enflés de tristesse à cause de ce que nous vivons.”

Elle reste allongée sur son lit pendant de longues heures à penser à leur vie avant la guerre et à ses projets d’étudier l’anglais. “J’essaie d’être forte pour ma mère.”

‘Conditions inimaginables’

La famille n’est pas seule. À Gaza, il y a eu une augmentation marquée de la violence domestique, de nombreuses femmes assistant à des séances de soutien psychologique offertes par des travailleurs humanitaires dans des cliniques.

Kholoud Abu Hajir, psychologue, a rencontré de nombreuses victimes depuis le début de la guerre dans les cliniques des camps de déplacés. Cependant, elle craint qu’il y en ait beaucoup d’autres qui ont trop honte d’en parler.

“Il y a un grand secret et une peur parmi les femmes à en parler,” dit-elle. “J’ai reçu de nombreux cas de violence en dehors des séances de groupe – des femmes qui veulent parler de ce qu’elles subissent et demander de l’aide.”

Vivre dans un état d’instabilité et d’insécurité constant, subir des déplacements répétés et être forcées de vivre dans des tentes très rapprochées a privé les femmes de leur intimité, leur laissant nulle part où se tourner.

“Il n’y a pas de système complet de traitement psychologique,” explique Abu Hajir à Al Jazeera. “Nous travaillons uniquement dans des situations d’urgence. Les cas que nous traitons nécessitent vraiment plusieurs séances, et certains d’entre eux sont des cas difficiles où les femmes ont besoin de protection.”

“Il y a des cas très graves de violence qui ont atteint l’agression sexuelle, et c’est une chose dangereuse.”

Le nombre de divorces a augmenté – beaucoup entre époux qui ont été séparés par le corridor armé israélien entre le nord et le sud. La guerre a eu un terrible impact sur les femmes et les enfants, en particulier, affirme Abu Hajir.

Nevin al-Barbari, 35 ans, psychologue, dit qu’il est impossible de donner aux enfants à Gaza le soutien dont ils ont besoin dans ces conditions. “Malheureusement, ce que les enfants vivent pendant la guerre ne peut pas être décrit. Ils ont besoin de séances de soutien psychologique très longues. Des centaines de milliers d’enfants ont perdu leur maison, perdu un membre de leur famille, et beaucoup d’entre eux ont perdu leur famille entière.”

Être forcé de vivre dans des circonstances familiales difficiles – et parfois violentes – a rendu la vie immeasurablement pire pour beaucoup.

“Il y a une très claire et répandue violence familiale parmi les déplacés en particulier… L’état psychologique et comportemental des enfants a été très négativement affecté. Certains enfants sont devenus très violents et frappent d’autres enfants violemment.”

Récemment, al-Barbari a rencontré le cas d’un enfant de 10 ans qui avait frappé un autre avec un bâton, causant de graves blessures et des saignements. “Quand j’ai rencontré cet enfant, il ne cessait de pleurer,” dit-elle. “Il pensait que j’allais le punir. Quand je lui ai demandé ce qu’il savait de sa famille, il m’a dit que sa mère et son père se disputaient tous les jours et que sa mère allait chez sa famille pour des jours.”

“Il a dit qu’il manquait sa maison, sa chambre et la manière dont sa famille était auparavant. Cet enfant est un exemple très commun parmi des milliers d’enfants.”

Il faudra un long chemin de guérison pour ces enfants, conclut al-Barbari. “Il n’y a pas d’écoles pour les occuper. Les enfants sont forcés de porter de grandes responsabilités, remplir de l’eau et faire la queue pendant longtemps pour recevoir de l’aide alimentaire. Il n’y a pas de zones récréatives pour eux.”

“Il y a tant d’histoires que nous ne connaissons pas, que ces enfants vivent chaque jour.”