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Le dernier épisode de The Long Dark, intitulé Épisode Cinq, promet d’être le plus ambitieux et le plus riche en contenu narratif et cinématographique de toute la série. Développé par Hinterland, ce chapitre final multiplie par deux à trois le contenu par rapport à l’épisode précédent et élargit considérablement l’expérience de jeu.
Un épisode final plus grand et plus immersif
Raphael van Lierop, fondateur et directeur créatif de Hinterland, a révélé dans une mise à jour détaillée sur Steam que cet ultime épisode est « le plus grand à ce jour », avec « entre deux et trois fois plus de contenu cinématographique et narratif » que l’épisode quatre, et une taille globale multipliée par trois à quatre.
Le studio reste discret sur les détails avant la sortie du premier teaser, mais assure que cet épisode intègre plusieurs systèmes inédits jamais utilisés dans les précédents volets. « Nous savons que beaucoup d’entre vous, comme nous, attendez depuis des années la conclusion de cette histoire. Une fois terminée, il n’y aura pas de retour en arrière. C’est une vraie responsabilité. Cet épisode ne peut pas se contenter d’être bon, il doit être exceptionnel », a précisé van Lierop.
Un récit plus dense et une progression plus linéaire
Pour conclure la trame Wintermute et préparer l’avenir de The Long Dark, les joueurs seront transportés dans plusieurs nouveaux lieux et rencontreront de nombreux personnages inédits. Ces environnements sont totalement nouveaux et jamais explorés auparavant dans le jeu.
L’épisode final propose également une narration plus soutenue, privilégiant une progression plus linéaire que celle des épisodes précédents. « À cause des besoins de l’histoire, nous avons mis l’accent sur le récit plus que par le passé. Le déroulement des missions reflète cela », explique le directeur créatif.
Les joueurs incarneront tour à tour Mackenzie et Astrid, deux personnages clés qui permettront de retrouver certains protagonistes des précédents épisodes, enrichissant ainsi l’expérience globale.
Des avancées technologiques pour une narration renforcée
Hinterland utilise également une nouvelle technologie de capture de mouvement pour améliorer la qualité de la narration, cherchant à dépasser les standards déjà établis. Ces innovations sortent du cadre du mode survie traditionnel et s’appuient en partie sur les fondations posées par l’extension Tales from the Far Territory.
Van Lierop souligne : « Je peux affirmer avec confiance que l’épisode cinq est le projet le plus ambitieux que nous ayons réalisé sur The Long Dark jusqu’à présent. Cela prendra tout son sens une fois que vous l’aurez entre les mains. »
Mises à jour techniques et prochaines sorties
La mise à jour annonce aussi la finalisation de l’extension Tales from the Far Territory. Par ailleurs, des améliorations visuelles sont en phase de test, comprenant des optimisations des ombres, du brouillard, du filtrage anisotropique, de la distance d’affichage, du mélange des terrains et de l’effet de flou de mouvement. Ces améliorations s’adressent essentiellement aux PC haut de gamme et aux consoles les plus performantes.
Une mise à jour dédiée aux joueurs PlayStation et Xbox est prévue pour la mi-fin juin, apportant diverses optimisations et correctifs.
Blackfrost : la suite annoncée pour 2026
Près d’un an après avoir teasé un jeu de survie non annoncé ressemblant fortement à The Long Dark 2, Hinterland a officiellement dévoilé sa suite baptisée Blackfrost: The Long Dark 2. Ce nouvel opus, prévu en accès anticipé sur Steam en 2026, étend son univers enneigé du cadre sauvage aux villes plongées dans un hiver apocalyptique.
Le trailer d’annonce présenté aux Game Awards laisse entrevoir un gameplay plus étendu, avec une exploration urbaine en plus des environnements sauvages qui ont fait la renommée du premier jeu.
