Le géant russe du nucléaire, Rosatom, a été désigné comme le principal constructeur de la première centrale nucléaire du Kazakhstan. L’annonce, faite samedi par les autorités kazakhes, marque une étape importante pour ce pays d’Asie centrale, reconnu comme le premier producteur mondial d’uranium. Ce projet, qui a suscité l’intérêt de plusieurs pays, dont la France, la Chine et la Corée du Sud, a finalement été attribué à Rosatom.
Un succès russe
Selon l’agence kazakhe pour l’énergie atomique, « Rosatom a été désigné chef de file du consortium international pour la construction de la première centrale nucléaire au Kazakhstan ». Le pays, qui est un vaste ex-république soviétique et un allié de Moscou, produit 43 % de l’uranium mondial et se classe comme le troisième fournisseur d’uranium naturel de l’Union européenne. Cependant, il souffre d’un manque crucial d’électricité pour sa consommation intérieure.
L’agence kazakhe a également mentionné qu’elle envisage « l’obtention de financements publics à l’exportation aux dépens de la Fédération de Russie », en conformité avec les propositions de Rosatom.
Parmi les entreprises qui étaient pressenties pour ce projet figuraient Rosatom, China National Nuclear Corporation, EDF et Korea Hydro & Nuclear Power. L’agence kazakhe a déclaré qu’elle « continuera à travailler avec des partenaires étrangers pour former un consortium international efficace », sans fournir plus de détails.
Sur les bords du lac Balkhach
Ce projet de consortium international, dont les détails restent flous, s’inscrit dans la volonté du président kazakh, Kassym-Jomart Tokaïev, de maintenir de bonnes relations avec les grandes puissances. La victoire de Moscou dans cet appel d’offres, face à la Chine, qui est devenue un acteur incontournable dans la région, intervient peu de temps avant la visite du président chinois Xi Jinping au Kazakhstan pour un sommet sur les relations entre l’Asie centrale et la Chine.
La centrale, dont la construction a été validée à l’automne lors d’un référendum sans surprise, sera édifiée près du village d’Ulken, situé au sud, sur les bords du lac Balkhach, le deuxième plus grand lac d’Asie centrale.
De plus, en Ouzbékistan voisin, Rosatom est également impliqué dans la construction d’une petite centrale nucléaire et a proposé un projet similaire au Kirghizstan.