La comparaison entre voitures thermiques et voitures électriques ne se limite plus aux seuls enjeux climatiques ou au confort : elle porte désormais, avant tout, sur les coûts. En Allemagne, une analyse relayée par l’agence de presse allemande souligne que le seul prix d’achat ne suffit pas pour déterminer quelle voiture revient le moins cher sur la durée.
Période complète : acheter, posséder, revendre
« Si l’on veut connaître quelle voiture est réellement la moins chère, il faut considérer la période complète, de l’achat jusqu’à la revente », explique Markus Zacher, rédacteur en chef du magazine automobile allemand « Electro Automobile ». Parfois, les résultats peuvent surprendre.
Plusieurs éléments doivent être pris en compte au-delà du prix d’achat :
- les coûts de l’énergie (carburant ou électricité) ;
- les frais d’entretien, de service et de réparation ;
- la perte de valeur en fin de période d’usage.
La comparaison par prix d’achat est la plus simple et donne souvent un avantage apparent aux acheteurs de voitures électriques, car on observe une convergence des tarifs entre modèles thermiques et électriques. Toutefois, il ne faut pas se limiter aux tarifs catalogue : les remises et aides des constructeurs modifient souvent la donne.
En pratique, l’écart de prix reste parfois important. Exemples cités :
- Renault R5 électrique : à partir de 27 900 € (environ 32 500 $) ; Renault Clio thermique : dès 19 350 € (≈ 23 000 $).
- Fiat Grande Panda : écart d’environ 6 000 € entre la version électrique et la version essence.
- BMW X2 : écart d’environ 2 000 € entre modèles comparables.
- Audi A6 Avant (finition de base) : différence d’environ 6 000 € selon la motorisation.
- Mercedes Classe S vs EQS : écart d’environ 2 200 €.
Coûts d’exploitation : énergie, entretien et réparations
Le prix d’achat peut représenter la dépense la plus visible, mais il n’est qu’un poste parmi d’autres. Les coûts d’exploitation se font sentir tout au long de la période de possession et influencent fortement le coût total de possession.
Plusieurs observations clés :
- L’électricité n’est pas automatiquement moins chère que l’essence, notamment en période estivale où la demande et les prix peuvent augmenter.
- Les véhicules électriques bénéficient parfois d’avantages fiscaux qui réduisent certains coûts récurrents.
- L’entretien courant d’un véhicule électrique est généralement moins coûteux que celui d’un moteur à combustion, car il comporte moins de pièces mobiles.
- Cependant, en cas de panne d’un composant majeur (batterie, groupe motopropulseur), les réparations peuvent s’avérer très onéreuses. Elles exigent des outils spécifiques, des techniciens formés et des pièces de rechange coûteuses.
L’organisme allemand de contrôle technique Dekra estime que les coûts de réparation peuvent augmenter d’environ 50 % pour certains véhicules électriques par rapport à leurs équivalents thermiques.
Revente : une décote souvent plus forte pour l’électrique
Selon Markus Zacher, « tout avantage potentiel en termes de coûts peut s’évaporer au moment de la revente » : les voitures électriques continuent de subir une perte de valeur plus marquée que les voitures thermiques comparables.
Une analyse récente du cabinet de conseil stratégique Berylls, basé à Munich, montre que la valeur résiduelle moyenne des voitures électriques d’occasion après trois ans est inférieure d’environ 6 400 € par rapport aux modèles essence ou diesel équivalents.
Par ailleurs, plus le prix initial du véhicule est élevé, plus l’écart de valeur résiduelle tend à se creuser.