Une lettre historique en soutien au héros écossais William Wallace a été exposée à l’occasion de la fête de la Saint-André. Plus de 250 personnes se sont présentées samedi pour admirer ce document fragile, qui n’a été exposé que pendant cinq heures afin de le protéger d’une exposition excessive à la lumière.
Description de la lettre
Le document, connu sous le nom de « lettre de recommandation de Wallace », a été adressé par le roi de France à ses agents à la cour papale à Rome. Cette lettre a été découverte parmi d’autres documents historiques dans la Tour de Londres au XIXe siècle.
Contexte historique
Datant de 1300, la lettre a été écrite trois ans après la victoire de Wallace et d’Andrew Moray sur les Anglais lors de la bataille du pont de Stirling. À cette époque, Wallace et d’autres chevaliers écossais se trouvaient en France pour probablement solliciter le soutien du roi français dans leur lutte pour la restauration de la monarchie écossaise contre le roi Édouard Ier d’Angleterre.
Appel à l’aide
Dans cette lettre, le roi de France exhortait ses alliés à soutenir Wallace dans « les affaires qu’il a à traiter ». Ce document précieux a été conservé dans l’obscurité pendant de nombreuses années pour en garantir la préservation pour les générations futures.
Exposition et réaction
La dernière exposition de ce document remonte à 2018. Les Archives nationales d’Écosse, qui gèrent l’archive nationale au General Register House à Édimbourg, ont décidé de montrer ce fragment de parchemin fragile pendant seulement cinq heures.
L’archiviste Jocelyn Grant a exprimé sa satisfaction de pouvoir présenter ce document rare, aux côtés de deux tapisseries inspirées de celui-ci, ainsi que de la célèbre lettre de Lübeck. Elle a déclaré : « C’était un plaisir de montrer ce document rare et de voir tant de personnes profiter de cette occasion unique. »
Le destin de Wallace
Il n’existe aucune preuve que Wallace ait jamais atteint Rome. Cinq ans plus tard, il fut capturé par les Anglais, amené à Londres et exécuté. Cette exposition a également marqué l’occasion de découvrir les tapisseries créées par les tisserands des studios Dovecot en 2012, présentées pour la première fois depuis leur création.