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Le 28 août 2009, le groupe Oasis a littéralement enflammé le festival Rock en Seine, après avoir été au cœur d’une des disputes les plus emblématiques de la musique. Alors que les frères ennemis de la Britpop se réconcilient pour une tournée mondiale, nous avons souhaité revenir sur cinq clashs musicaux inoubliables. Dans ce quatrième épisode, nous nous penchons sur les tensions au sein de Fleetwood Mac.
Les protagonistes
Nous sommes en 1967, alors que des centaines de hippies se rassemblent à San Francisco pour célébrer le Summer of Love. À Londres, les guitaristes Peter Green et Jeremy Spencer, ainsi que le batteur Mick Fleetwood, accueillent peu après le bassiste John McVie. Ensemble, ils fondent Fleetwood Mac. Si au fil du temps, le groupe évolue vers le rock californien, ses débuts sont ancrés dans le British blues rock. La musique n’est pas un long fleuve tranquille pour Fleetwood Mac, d’autant plus que son casting change fréquemment. Danny Kirwan, Bob Welch, Lindsey Buckingham, Bob Weston… La liste des artistes ayant fait partie de Fleetwood Mac est impressionnante.
Pour ce clash, nous allons nous intéresser à cinq membres en particulier : la chanteuse et auteure-compositrice américaine Stevie Nicks, le batteur britannique Mick Fleetwood, la claviériste Christine McVie, son mari et bassiste John McVie, et le guitariste californien Lindsey Buckingham.
La genèse
Avant les tensions et la création de l’album _Rumours_, il y a le départ de Peter Green qui avait donné son nom à la première incarnation du groupe : Peter Green’s Fleetwood Mac. En 1970, sa santé mentale, altérée par sa consommation de LSD, le pousse à quitter subitement le groupe. Ne se reconnaissant plus dans les valeurs du groupe et de l’industrie musicale, Peter part. À part lui, peu de membres sont de véritables compositeurs. Malgré des changements successifs, le groupe continue à sortir des albums, tels que _Future Games_ en 1971 et _Bare Trees_ en 1972. C’est alors que les choses commencent à se compliquer.
Acte 1 : Une tournée avortée
Avec l’arrivée de Christine, femme de John, chanteuse et compositrice (responsable de _Say You Love Me_, _Don’t Stop_ et du magnifique _Songbird_), le groupe se prépare pour une tournée américaine en 1973. Toutefois, cette tournée ne se déroule pas comme prévu. Le guitariste Bob Weston est engagé puis écarté après avoir eu une relation avec Jenny Boyd, la femme de Mick Fleetwood. Plusieurs dates sont annulées. Le manager du groupe, Clifford Davis, qui avait signé pour plusieurs dates, finit par recruter un autre groupe pour assurer les concerts. Mick Fleetwood découvre la manœuvre et s’oppose à Clifford, qui se retrouve finalement à court de fonds.
C’est cette impasse qui amène Fleetwood Mac à Los Angeles, et plus précisément à Laurel Canyon.
Acte 2 : Fleetwood Mac en Amérique
En 1975, à Los Angeles, Mick Fleetwood fait la rencontre de Lindsey Buckingham, guitariste et chanteur, ainsi que de Stevie Nicks, chanteuse. Bien que Mick ne souhaite engager que Lindsey, ce dernier insiste pour que Stevie le rejoigne également. L’arrivée de ce couple marque l’apogée du groupe. Si vous connaissez une chanson de Fleetwood Mac, il y a de fortes chances qu’elle provienne de cette période. Le groupe compte désormais deux couples : Christine et John, Lindsey et Stevie.
En quelques mois, tout se dégrade : Lindsey et Stevie, qui ont une relation tumultueuse, finissent par se séparer. Christine et John divorcent également, tandis que Mick met un terme à sa relation avec Jenny suite à son aventure avec Bob Weston. La dynamique est alors chaotique, juste au moment où le groupe entre en studio pour enregistrer _Rumours_. Dans un esprit de liberté retrouvé, Mick, Lindsey et John s’engagent dans des aventures sans lendemain. Les relations se compliquent encore davantage lorsque Mick commence une liaison avec Stevie, tandis que Lindsey se rapproche de Christine. En mars 1977, les nouveaux couples figureront sur la couverture de _Rolling Stone_ dans une célèbre photo d’Annie Leibovitz, où seul John McVie semble distant, feuilletant une revue. L’enregistrement de _Rumours_ s’étendra sur plus d’un an, et c’est cette atmosphère de rumeurs qui donnera finalement son nom à l’album.
La punchline
Ce clash ne se résume pas à une punchline, mais à un album complet. Les relations amoureuses compliquées de Fleetwood Mac ont inspiré de nombreuses chansons. _You Make Loving Fun_ a été écrite par Christine McVie pour Curry Grant, l’éclairagiste du groupe avec qui elle a eu une aventure. Pour éviter les tensions, elle a même prétendu que la chanson était inspirée par son chien. Dans _Second Hand News_, Lindsey évoque sa rupture avec Stevie avec des paroles percutantes : _I know there’s nothing to say/Someone has taken my place_ (_Je sais qu’il n’y a rien à dire/Quelqu’un a pris ma place_). _Oh Daddy_ traite du divorce entre Mick et Jenny. _Silver Springs_ de Stevie Nicks est dédiée à Lindsey, qui rétorque avec _Go Your Own Way_.
Le fin mot de l’histoire
Sorti le 4 février 1977, le onzième album studio du groupe a connu un immense succès. _Rumours_ a remporté le Grammy Award de l’album de l’année en 1977 et s’est vendu à plus de 45 millions d’exemplaires à travers le monde, devenant ainsi le huitième album le plus vendu de tous les temps. En 2003, _Rumours_ a été intronisé au Grammy Hall of Fame.
Le groupe a continué à enregistrer et à tourner jusqu’en 2018, sans nécessairement retrouver une ambiance harmonieuse.