La vie d’une chanson peut parfois prendre des chemins inattendus à travers ses réinterprétations. En 2023, Sufjan Stevens offre une nouvelle version de «There’s a World», initialement écrite par Neil Young et parue en 1972.
Un classique revisité
Peut-être déçu par l’absence de passage de Neil Young lors de sa prochaine tournée européenne, le public français s’est replongé dans l’album incontournable Harvest, d’où provient «There’s a World». Cette chanson, moins célèbre que des titres comme Out of the Weekend, Heart of Gold ou The Needle and the Damage Done, est pourtant une pièce singulière du répertoire du Canadien. Elle se distingue notamment par ses arrangements complexes réalisés pour le London Symphony Orchestra, ce qui la rend unique au sein de l’album, coincée entre la douceur acoustique de Old Man et l’énergie électrique de Alabama.
Cette originalité a souvent conduit les fans de Neil Young à passer outre cette chanson lors de leur écoute de Harvest, certains allant jusqu’à considérer ce morceau comme une anomalie dans son catalogue. Cependant, cette vision est loin d’être unanime.
La touche délicate de Sufjan Stevens
La reprise signée Sufjan Stevens se trouve en toute fin de son dernier album Javelin. L’adaptation propose une version quasiment méconnaissable de l’originale. Les arrangements anciens et parfois jugés datés, conçus par Jack Nitzsche — connu pour son travail avec Phil Spector et sa méthode du «Wall of Sound» — ont disparu au profit d’une orchestration minimaliste et lumineuse.
L’artiste de Detroit s’approprie le morceau avec une douceur presque céleste, grâce à des chœurs diaphanes et un agencement épuré. Cette interprétation donne l’impression d’un titre écrit de toutes pièces par Stevens lui-même, dont le style intime touche un large public.
Un hommage chargé d’émotion
Les paroles «We are leaving, we are gone, come with us to all alone» prennent une résonance particulière quand on apprend que l’album Javelin est dédié à Evans Richardson, le compagnon de Sufjan Stevens, décédé en avril 2023 à seulement 43 ans, quelques mois avant la sortie de ce disque.