Catherine Pégard rejoint l’agence Afalula en Arabie Saoudite

Catherine Pégard à la tête du développement culturel d’Afalula en Arabie Saoudite

Catherine Pégard, ancienne conseillère de Nicolas Sarkozy, a été nommée directrice du développement culturel de l’agence française Afalula, qui est chargée de l’aménagement de la nécropole nabatéenne d’Al-Ula, en Arabie Saoudite. Cette nomination, effective à partir du 1er octobre, marque un nouveau chapitre pour l’ancienne présidente du château de Versailles, après trois mandats à la tête de cette institution emblématique.

Une réorganisation stratégique

Depuis juillet 2023, Jean-Yves Le Drian, à la tête d’Afalula, a engagé une réorganisation interne pour redynamiser les relations avec les Saoudiens. Bien que la dotation annuelle de l’agence ait doublé, atteignant 60 millions d’euros, les relations se sont détériorées ces derniers temps. L’offre française, considérée comme obsolète par certains, doit être repensée pour s’aligner sur les ambitions culturelles de l’Arabie Saoudite, qui aspire à jouer un rôle essentiel sur la scène culturelle mondiale.

Les défis à relever

Un proche du dossier souligne que « si on ne s’aligne pas sur leurs intérêts, on n’arrivera à rien ». Cela signifie que Catherine Pégard devra relever le défi d’adapter l’approche culturelle française aux nouvelles réalités saoudiennes, qui incluent des projets ambitieux à Riyad, Djedda et Neom, notamment en préparation de l’Exposition universelle de 2030.

Un rôle clé pour Catherine Pégard

Dans son nouveau poste, Catherine Pégard aura pour mission de « donner un coup d’accélérateur » à la participation des institutions françaises dans la région. Actuellement, la coopération se limite à un partenariat de 12 millions d’euros conclu avec le Centre Pompidou pour la création d’un futur musée d’art contemporain à Al-Ula.

La nomination de Catherine Pégard à Afalula pourrait marquer un tournant dans les relations culturelles entre la France et l’Arabie Saoudite, suscitant de nouveaux projets et collaborations dans un domaine en pleine évolution.