Lucy Schwob et Suzanne Malherbe, mieux connues sous leurs pseudonymes artistiques Claude Cahun et Marcel Moore, ont marqué l’histoire du surréalisme autant par leur œuvre commune que par leur engagement courageux durant la Seconde Guerre mondiale. Installées en 1938 sur l’île de Jersey, leur refuge paisible est bouleversé en 1940 par l’occupation nazie, au cours de laquelle elles développent une résistance singulière et inventive.
Des artistes surréalistes aux identités floues et libres
Nées respectivement Lucy Schwob et Suzanne Malherbe, ces deux femmes se sont choisies en 1918 des noms d’artistes reflétant une identité fluide et libérée : Claude Cahun pour l’écrivaine, poétesse, metteuse en scène et photographe, et Marcel Moore pour la dessinatrice qui illustrait les textes de sa compagne. Claude Cahun est célèbre pour ses autoportraits énigmatiques, où elle apparaît nue, déguisée ou grimée, la tête parfois rasée, fixant l’objectif avec un regard intense, souvent accompagnée de son chat.
Leur collaboration artistique était étroite, une signature commune scellant une œuvre riche et multiple, entre écriture et images, qui s’inscrit pleinement dans le mouvement surréaliste.
Une vie à Jersey bouleversée par la guerre
À la fin des années 1930, le couple choisit Jersey comme lieu de résidence, un îlot semblant offrir la tranquillité nécessaire à leur création. Cependant, cet havre de paix est brutalement interrompu à l’été 1940 par l’invasion de l’île par l’armée allemande sous le régime hitlérien.
Face à cette occupation sévère, Claude Cahun et Marcel Moore s’engagent dans une forme de résistance inattendue. Leur lutte, dépourvue d’armes mais riche en audace et en créativité, utilise des mots, des images et l’humour subversif pour déstabiliser l’occupant. Cette résistance artistique et symbolique, à la fois surréaliste et philosophique, est si menaçante qu’elle leur vaut une condamnation à mort par les autorités allemandes.
Une résistance artistique et engagée
Leur combat s’est révélé être un acte de défiance sans précédent. Elles ont notamment distribué des tracts et collé des affiches satiriques sur l’occupation, mêlant poésie, ironie et provocations visuelles. Ce mode de résistance, à travers l’art, questionne les normes de genre et d’identité tout en affrontant un régime totalitaire.
Cette période tragique témoigne d’un engagement fort, lié à leur vision artistique et à leur humanité profonde, inscrivant leur histoire dans la grande mémoire de la Seconde Guerre mondiale.
Une fiction inspirée de leur parcours
Antoine Lifaut a imaginé une œuvre de fiction intitulée Claude Cahun et Marcel Moore, artistes surréalistes et résistantes à Jersey, qui restitue avec sensibilité cette page d’histoire mêlant art et résistance. La pièce met en scène :
- Isabelle Ronayette dans le rôle de Claude Cahun,
- Marie Denarnaud incarnant Marcel Moore,
- et d’autres comédiens dans les rôles du commandant allemand, des soldats et d’une buraliste locale.
La réalisation de Sophie-Aude Picon, soutenue par une équipe technique dédiée, donne vie à ce récit où fiction et faits historiques s’entrelacent.
Ressources pour approfondir
Pour ceux qui souhaitent explorer davantage l’univers et la pensée de Claude Cahun et Marcel Moore, plusieurs ouvrages sont recommandés :
- Le « Dictionnaire universel des créatrices », dirigé par Béatrice Didier, Antoinette Fouque et Mireille Calle-Gruber, auquel a participé Damarice Amao, historienne de l’art et commissaire d’exposition.
- Les écrits de Claude Cahun, édités aux Éditions Jean-Michel Place.
- Claude Cahun : l’exotisme intérieur de François Leperlier, publié chez Fayard.