Décès de Seiza Qassem, dernière icône de l'or en Égypte

Il y a deux jours, le monde a dit adieu à la docteure Seiza Qassem, disparue à l'âge de 89 ans après avoir voué sa vie au service de la critique et de la culture arabes. Elle fut l'une des figures les plus emblématiques et les plus importantes parmi les critiques arabes contemporains spécialisés en littérature comparée, qu'elle soit moderne ou patrimoniale.

Seiza Qassem n'était pas qu'une simple critique littéraire ; elle fut également une voix puissante de la conscience culturelle et politique, exprimant ses opinions avec courage et rationalité. Elle apporta ses analyses critiques de la littérature et de la culture à la lumière des défis actuels.

Elle a fortement défendu la question de la méthodologie et le droit de l'être humain arabe à la connaissance. Elle considérait que la falsification et la dissimulation du savoir, ainsi que l'imposition d'une idéologie dominante à la société à travers ce qu'elle appelait l'oppression du savoir, étaient des problèmes fondamentaux que la société arabe devait affronter. Le rôle de la littérature, selon elle, consistait à dénoncer cette falsification et à révéler la vérité.

C'est pour cette raison qu'elle a condamné dans ses travaux de critique littéraire l'autoritarisme, la domination, l'oppression et l'injustice sociale, plaidant pour une démocratisation du gouvernement et pour la reconnaissance de l'humanité de l'individu. Elle possédait le courage critique de ne pas se soumettre à l'idolâtrie culturelle et s’élevait vigoureusement contre le silence qui équivaut à une complicité dans le crime.

Production limitée mais récolte abondante

Seiza Qassem n'a pas produit une grande quantité d'œuvres critiques ou intellectuelles, car elle était davantage préoccupée par la question humaine, souhaitant que les œuvres littéraires reflètent les espoirs et les aspirations de l'homme. C'est pourquoi chacune de ses œuvres est apparue comme une révolution dans son domaine, démolissant l'ancien pour construire du nouveau sur ses ruines.

Sa thèse de doctorat portait sur "La réalité dans le roman égyptien.. une étude de la trilogie de Naguib Mahfouz", ce qui était surprenant et unique à la fin des années 70. Comment pouvait-on approuver une étude académique comparée basée sur une seule œuvre?

Son travail était un tourbillon de traditions académiques, apportant une nouvelle vision critique de la littérature arabe. Elle souhaitait dépeindre une image du réel égyptien et de l'histoire vus d'en bas, à travers un prisme agrandi.

Dans cette étude, elle a pour la première fois identifié l'influence de l'œuvre célèbre de Mahfouz par trois écoles occidentales : l'école réaliste française représentée par Honoré de Balzac et Gustave Flaubert, l'école naturaliste avec Émile Zola, et l'école des romanciers anglais édouardiens comme Galsworthy et Bennett.

Quant à son livre "Le Lecteur et le Texte", elle a examiné la lecture, le lecteur et la théorie de la réception, la valeur du texte et sa signification. Elle a posé un ensemble de questions sur la nature de la relation entre le lecteur et le texte littéraire.

Par là, la docteure Seiza Qassem a cherché à aborder la question de la lecture dans ses fondements épistémologiques entre le lecteur et le texte littéraire, partant de l'idée reconnue que la langue est la faculté qui distingue l'homme des autres êtres vivants. Comment l'homme la reçoit-il? Comment la signification se déplace-t-elle d'une source à son destinataire? Comment les humains se comprennent-ils entre eux?

Le patrimoine et l'identité

Son travail patrimonial sur Ibn Hazm Al Andalusi et son œuvre "Le Collier de la colombe sur l'affinité et les affinités" fut l'objet de sa thèse de maîtrise en 1971. Elle y questionne notre relation avec le patrimoine, estimant que l'intérêt pour les grands textes patrimoniaux s'est considérablement affaibli.

Les livres qu'elle a produits, les nouvelles méthodes sur lesquelles elle a travaillé et les questions qu'elle a enveloppées étaient totalement nouvelles pour nos sociétés. Cela est dû à sa grande familiarité avec les cultures occidentale et arabe ainsi qu'à sa grande connaissance du patrimoine arabe, lui permettant de faire face à l'autre tout en sachant que ce que nous possédons peut être bien meilleur que ce que nous importons.

Mais le décès de Seiza Qassem est un coup dur pour les milieux culturels égyptiens et arabes. Ses livres, ses idées et ses visions critiques restent des balises culturelles de premier plan. Ses élèves, collègues et amis se sont empressés de parler d'elle.

Pionnière du courant de la conscience

Tarek Al Na'man, critique littéraire, a été le premier à annoncer le décès de Seiza Qassem, qui était pour lui une figure parentale, un élève et un ami. Il raconte : "Depuis que je la connais, elle représente pour moi un texte humain et académique empli de valeurs et de nobles principes, incarnés par la rigueur, la dévotion, la persévérance, la maîtrise et une intransigeance sur les valeurs scientifiques et académiques, sans jamais compromettre ces valeurs pour un intérêt personnel ou par convenance, quels que soient les liens avec les personnes concernées et quel que soit l'amour qu'elle leur porte".

Le Na'man poursuit : "Celui qui suit le discours critique de Seiza Qassem est frappé par cette riche diversité entre les différentes sphères de la culture arabe, du discours en prose épistolaire ancien comme celui de 'Le Collier de la colombe' d'Ibn Hazm Al Andalusi, au discours romanesque contemporain, comme cela se manifeste dans son étude particulièrement remarquable 'La structure du roman' dans la trilogie de Naguib Mahfouz, et sa comparaison avec ce grand nombre de romans occidentaux et de tels romanciers : 'Eugénie Grandet' de Balzac, 'Madame Bovary' de Flaubert, 'La Bête humaine' de Zola, la trilogie de Forsyte par Galsworthy, 'La Recherche du temps perdu' de Marcel Proust et 'Mrs Dalloway' de Virginia Woolf, comme représentants du roman de flux de conscience".

Voix multiples

Son travail ne s'est pas arrêté aux pionniers du courant de conscience mais a évolué vers le discours religieux et, plus particulièrement, l'exégèse coranique avec des exégètes et des rhétoriciens tels qu'Al Tabari et Al Zamakhshari, des chercheurs coraniques comme Al Zarkashi et Al Suyuti, théorisant sur le concept de rapport dans le patrimoine arabe.

Le Na'man souligne également son analyse diversifiée des modèles de discours narratif contemporain, entre romans et nouvelles, tel que cela se manifeste dans ses études profondes et denses dans son livre "Romans arabes.. Une lecture comparée", ainsi que son grand travail dans le domaine de la poésie contemporaine, et les théories de sémiotique, de lecture du lieu et du temps dans la poésie préislamique.

Le Na'man ajoute : "Pour les chercheurs, son grand effort dans les théories de la lecture en herméneutique (la science de l'interprétation) et dans le patrimoine arabe est indéniable, comme cela est évident dans ses explications ou lectures de 'Les Séances' par Al Sharishi, à travers le discours de l'image et des arts visuels dans son livre 'Le Lecteur et le Texte.. Le Signe et la Signification', et dans sa lecture d'images et de tableaux par Margo Veillon sur la Nubie, jusqu'à la sémiotique et ses plus récentes réalisations, le silence en tant que discours ayant ses propres codes, la comparaison entre le discours de la folie d'Erasme et 'Les Sages fous' d'Al Naysaburi, et enfin la relation entre l'histoire et le roman.

Pour Seiza Qassem, les traductions importantes en linguistique comptent également parmi ses œuvres, notamment "La Théorie littéraire et la sémiotique", et elle a dirigé le premier et le plus important livre publié sur la sémiotique dans le monde arabe, qui est "Introduction à la sémiotique.. Systèmes de signes dans le langage, la littérature et la culture".

Les fondateurs de la culture moderne

Nabil Abdel Fattah, penseur et critique, décrit Seiza Qassem comme étant partie intégrante du cercle des fondateurs de la culture moderne contemporaine en Égypte et dans le monde arabe, ce qui rend son décès d'autant plus douloureux et choquant.

Abdel Fattah ajoute : "Seiza Qassem est l'une des critiques littéraires comparées les plus importantes en Égypte et dans le monde arabe, grâce à sa profonde connaissance des joyaux des cultures française et arabe, sa méthodologie dans la compréhension du patrimoine et de la littérature arabe moderne, et sa maîtrise de la littérature comparée, en particulier dans le domaine des études théoriques et appliquées et leurs divers développements dans le champ littéraire".

Derniers descendants de l'or

Mona Anis, traductrice et critique, décrit son amie Seiza Qassem comme l'une des dernières grandes éducatrices de la critique, exceptionnelle par sa profondeur et sa connaissance polyvalente. Elle indique : "Docteure Seiza fait partie de la génération des grands critiques comme Abdel Moneim Talima, Abdel Moneim Taha Badr, Souhier El-Qalamawy et Docteur El Awhani, et tous les professeurs du Moyen Âge de l'Université du Caire, et leur professeur à tous, Docteur Taha Hussein".

Modèle de l'intellectuel messianique

Ferial Ghazoul, professeur de critique à l'Université américaine du Caire et élève et amie de Seiza Qassem, a déclaré : "Elle m'a accueillie lorsque je suis venue de Bagdad au Caire pour enseigner le département de littérature anglaise comparative à l'Université américaine, et Seiza était une activiste culturelle par excellence avec sa maîtrise de langue et sa profondeur intellectuelle. Nous avons créé un périodique académique propre qui continue de prospérer grâce à Seiza Qassem".

L'interprétation du Coran et l'esthétique de la langue

Enfin, Mohamed Choueir, directeur de la rédaction du journal "Akhbar El-Adab", qui était proche de la dialectique intellectuelle de Seiza Qassem et sa fenêtre sur la vie littéraire égyptienne, a confié : "Deux jours avant son départ, Seiza Qassem écrivait qu'elle espérait mourir sans douleur, un souhait qui s'est réalisé après seulement quelques heures d'inconfort à l'hôpital."