Le renouveau des cinémas au Maroc : histoire et culture
« On pouvait fumer à l’intérieur », se souvient Omar Edressi à propos du cinéma Rif, une salle de cinéma vieille de 86 ans qui se tient toujours sur le Grand Socco de Tanger. « La première chose qui vous accueillait en entrant dans le bâtiment était un épais nuage de vapeur. »
Les billets de cinéma étaient bien moins chers dans les années 1970, lorsque Edressi, passionné de cinéma local, s’y rendait : il en coûtait seulement un dirham (0,10 $) pour l’entrée, un sandwich et un soda. Aujourd’hui, un ticket vous coûtera environ 50 dirhams (5 $) et un soda environ 15 dirhams (1,50 $).
« Bien sûr, à l’époque, nous devions installer nos propres chaises et l’endroit était plutôt vétuste, mais nous passions tout de même des après-midis entiers aussi heureux que possible », rit-il.
Un bâtiment art déco, le cinéma Rif se démarque parmi une foule de restaurants blanchis à la chaux et de bâtiments fermés sur le Grand Socco, une charmante place entourée de palmiers qui marque l’entrée de l’ancienne médina de la ville.
Un ‘espace sûr’ pour échapper à la société conservatrice
La période que décrit Edressi est souvent considérée comme l’âge d’or du cinéma marocain ; dans les années 1980, environ 240 salles de cinéma à travers le pays étaient régulièrement remplies de cinéphiles. Plus de 42 millions de tickets de cinéma étaient achetés chaque année – un nombre considérable compte tenu que la population du Maroc était d’environ 19,5 millions en 1980. Encore plus de billets étaient vendus sur le marché noir.
Le journaliste et activiste social Ahmed Boughaba se souvient d’avoir vécu à Rabat à cette époque. Pour acheter des billets pour son cinéma préféré, le cinéma Renaissance, il devait arriver une heure à l’avance et faire la queue.
« Si vous étiez en retard, vous deviez acheter votre billet sur le marché noir », dit Boughaba. « Les prix étaient toujours gonflés et bien trop chers. »
La montée et la chute : télévision par satellite, DVDs piratés et services de streaming
Vers la fin des années 1980 et dans les années 1990, les cinémas marocains ont commencé à fermer. À Tanger, des établissements emblématiques tels que le cinéma Roxy, le cinéma Paris et le cinéma Mauritanie ont tous fermé leurs portes durant cette période. Le cinéma Liberté à Casablanca a également été une victime de cette tendance.
Au moment du Printemps arabe en 2011, les salles de cinéma au Maroc étaient très démodées. Cela pouvait en partie être attribué à la disponibilité croissante d’autres formes de médias, notamment les DVD, la télévision par satellite et, finalement, le lancement des services de streaming en ligne.
« La société a commencé à évoluer beaucoup plus rapidement. Les gens voulaient un moyen facile de regarder des films – pas nécessairement une sortie l’après-midi », explique Bengelloun.
Restauration des ruines
En réponse au déclin des cinémas du pays, le Centre Cinématographique Marocain a commencé à délivrer des financements pour aider aux projets de rénovation. Une institution publique administrative dirigée par le ministère de la Culture, le Centre a pour principal objectif de promouvoir et de restaurer l’industrie cinématographique dans le pays.
Le cinéma Lutetia a été l’un des établissements à recevoir de l’argent en 2019. Aujourd’hui, le cinéma a retrouvé sa gloire d’antan ; des détails art déco, y compris des portes en cuir plissées et des lettres en relief, sont présents dans tout le bâtiment.
À Tanger, le cinéma Rif a également été restauré dans le respect de son design art déco traditionnel. De colorés posters de films et un programme hebdomadaire animent la façade de l’établissement.
Réimaginé avec la communauté à l’esprit
Les efforts de revitalisation ont dû prendre en compte les goûts modernes. « Nous avons également dû nous adapter pour rendre les espaces pertinents pour la société moderne », explique Fachane. Les cinémas sont désormais appelés « centres culturels multipurpose ». En plus des projections, les théâtres accueillent des discussions, des événements musicaux et des festivals de films.
« Une amie à moi vit à Meknès. Il n’y a pas de cinéma là-bas, alors il amène ses filles par train pour nos matinées cinéma du dimanche. Ils prennent des crêpes après puis rentrent chez eux », rit Fachane.
Il semble que le concept de voir un film comme une sortie et une occasion de socialiser soit également en train de revenir.