Randonnée sur les traces de Renoir en Côte des Bar, Aube

Randonnée Renoir Côte des Bar : itinéraire, distance et balisage

La boucle dite « Pierre‑Auguste Renoir » relie Essoyes à Loches‑sur‑Ource et revient au point de départ. Le circuit mesure 10,7 km et s’effectue en environ 3 heures, sans grande difficulté, avec un dénivelé positif cumulé de 140 m. La randonnée est labellisée PR® (promenades et randonnées), et le balisage est jugé visible et abondant tout au long du parcours.

Depuis le Centre culturel Renoir à Essoyes, on franchit l’Ource via une passerelle et l’on traverse quelques rues pour un premier point de vue, rue du Guichet, sur l’Ource et un ancien moulin à papier. Avant de quitter le bourg, le site dit « Les laveuses » permet d’apercevoir le lieu où Renoir a peint l’huile sur toile du même nom en 1912, œuvre aujourd’hui exposée au Metropolitan Museum of Art de New York.

Sorti d’Essoyes, la D 79 se parcourt sur environ 1 km avant de rejoindre un chemin forestier. Le sentier serpente sur près de 2 km, puis descend vers la D 67 à négocier avec vigilance par temps humide. Après la traversée d’une ancienne voie ferrée — par laquelle l’impressionniste expédiait ses toiles — on pénètre dans Loches‑sur‑Ource, village aux maisons vigneronnes pittoresques.

Sites peints, patrimoine et étapes à ne pas manquer

Le parcours permet d’enjamber l’Ource une nouvelle fois, cette fois sur un pont dit romain, avant de retrouver un chemin forestier longeant l’affluent sur plusieurs centaines de mètres. On passe près de la prise d’eau de la ville de Troyes et l’on peut apercevoir la chapelle Saint‑Bernard, de type roman, classée au titre des monuments historiques depuis 1979. Selon le guide, c’est là que saint Bernard se reposait entre Molesmes (Yonne) et Clairvaux (Aube).

La randonnée conduit ensuite sur un long chemin d’exploitation qui ramène vers Essoyes ; on emprunte la rue Auguste‑Renoir puis l’on passe devant l’église Saint‑Rémy. Quelques mètres avant l’église se trouve la maison natale de Gabrielle Renard, surnommée « La Belle Gabrielle », qui fut le modèle préféré de Renoir et la nourrice de son fils Jean.

Le circuit s’achève en longeant le quai et en retrouvant la passerelle du départ, avec la possibilité de faire une halte à l’Espace des Renoir ou à la Maison des Renoir. Pour celles et ceux qui souhaitent prolonger la marche, un autre parcours de 6,5 km, dédié à Aline Charigot, part du même point de départ et s’accomplit en environ 2 heures, permettant d’explorer une autre partie de la forêt environnante.

Renoir à Essoyes : dates, demeures et sépulture

Pierre‑Auguste Renoir, né le 25 février 1841, s’est marié en 1890 avec Aline Charigot, originaire d’Essoyes ; c’est en grande partie grâce à elle que le peintre a découvert le village. Le couple a acheté sa première maison à Essoyes en 1896, à l’époque où Renoir pouvait enfin vivre de son art.

Renoir est décédé à Cagnes‑sur‑Mer (Alpes‑Maritimes) le 3 décembre 1919. Depuis juin 1922, il repose au cimetière d’Essoyes auprès de son épouse et de leurs trois enfants. La présence de la famille Renoir et les nombreux motifs peints par l’artiste contribuent à la réputation du village, qui partage également l’activité viticole de la Côte des Bar.

« paysanner »

Le terme entre guillemets, cité par les guides, reflète l’attachement de Renoir à ces paysages et à la vie rurale, source d’inspiration pour de nombreuses toiles réalisées dans la région.

Pratique et sources du tracé

Le parcours est issu du topoguide « Côte des Bar en Champagne à pied », publié par la FFRandonnée avec le concours de sa section dans l’Aube. Le balisage permettent une découverte sans difficulté majeure, mais la prudence reste recommandée sur les sections de routes départementales et les descentes boueuses.

En résumé, cette Randonnée Renoir Côte des Bar offre une boucle accessible mêlant paysages champêtres, patrimoine roman et sites ayant inspiré l’un des maîtres de l’impressionnisme, tout en restant connectée à l’histoire locale du champagne et des familles d’Essoyes et de Loches‑sur‑Ource.