Que voir, que faire dans le massif des Alpilles ?
Les Alpilles forment un massif montagneux situé au nord des Bouches-du-Rhône, entre Arles et Avignon. Avec une altitude maximale de 496 mètres, ce lieu offre des panoramas spectaculaires.
Ce paysage exceptionnel a toujours été une source d’inspiration pour de nombreux artistes et écrivains, parmi lesquels Van Gogh, Alphonse Daudet et Frédéric Mistral, originaire de Maillane. Des villages pittoresques avec leurs maisons en pierre blonde, des sentiers bordés de champs d’oliviers à perte de vue et la garrigue parfumée de romarin et de thym font des Alpilles un véritable paradis pour les amateurs de randonnée.
Le parc naturel régional des Alpilles englobe 17 communes, dont Saint-Rémy-de-Provence, Paradou, Maussane-les-Alpilles, Eygalières et Les Baux-de-Provence. Ce territoire riche en patrimoine abrite de nombreux sites archéologiques, abbayes, églises romanes et moulins.
Une randonnée au sommet des Alpilles : le Rochers des Deux Trous
Aux portes de Saint-Rémy-de-Provence, une randonnée attrayante vous attend dans le parc naturel régional des Alpilles : celle du Rocher des Deux Trous et du mont Gaussier. Le point de départ se situe au monastère de Saint-Paul de Mausole, près du site archéologique de Glanum.
En empruntant un sentier bordé de pins, de genévriers et de chênes, vous atteindrez le Rocher des Deux Trous, une curiosité géologique notable. Ce lieu a déjà séduit Vincent Van Gogh, qui l’a immortalisé dans son tableau « Olivier avec les Alpilles » en 1889.
La vue à 360° depuis le sommet est à couper le souffle, offrant un panorama sur le mont Ventoux, Cavaillon et l’étang de Vacarès. Poursuivez votre chemin vers le mont Gaussier et le sentier des Échelles, accessible par un escalier métallique assez escarpé. Attention aux passages vertigineux, surtout par temps humide ou venteux.
L’abbaye de Montmajour, bijou de l’art roman provençal
Dominant la plaine d’Arles, l’abbaye de Montmajour est un monument fascinant qui mêle les styles pré-roman, roman, gothique et néoclassique. Fondée au 10ème siècle par des moines bénédictins, elle abrite des sépultures sculptées dans la roche calcaire et les vestiges d’une nécropole.
Parmi ses bâtiments, l’ermitage Saint-Pierre, datant du début du 11e siècle, propose des chapiteaux du premier art roman. La nef de l’abbatiale impressionne par ses dimensions, culminant à 16 mètres de hauteur. Ne manquez pas le cloître, avec ses chapiteaux du 12e siècle ornés de motifs fantastiques.
Chaque été, l’abbaye accueille des expositions dans le cadre des Rencontres de la photographie d’Arles, ainsi que divers événements tout au long de l’année.
Fontvieille, sur les traces d’Alphonse Daudet
Alphonse Daudet, natif de Nîmes, a séjourné à Fontvieille une dizaine de fois entre 1860 et 1890, nourrissant son inspiration littéraire dans ce coin de Provence. Il résidait au château de Montauban, lieu désormais dédié à une exposition permanente sur son œuvre.
Le Sentier des moulins, qui part du bureau d’information touristique, permet de découvrir quatre moulins. Le moulin Ramet est en ruine, tandis que le moulin Sourdon, le plus ancien, a été restauré. Le célèbre moulin de Daudet, classé monument historique, se visite également.
Eygalières, la carte postale provençale
Eygalières, avec ses ruelles pentues et ses maisons de pierre, évoque le charme du Sud. Le village abrite des galeries d’art et des bâtiments historiques comme l’hôtel particulier Isnard et la Maison des Consuls, qui accueillent des expositions.
La chapelle des Pénitents, qui abrite un musée d’histoire locale, est à ne pas manquer. En haut de la tour de l’Horloge, la vue panoramique sur les Alpilles est saisissante. Les événements traditionnels, tels que le pèlerinage de Saint-Sixte et la fête votive de la Saint-Laurent, animent le village tout au long de l’année.
Excursion à vélo dans les Alpilles jusqu’au Val d’Enfer
Pour admirer les paysages des Alpilles, rien de mieux qu’une excursion à vélo jusqu’au Val d’Enfer. Cet itinéraire de 41,2 km, à parcourir en environ 4 heures, vous fera passer par des lieux emblématiques tels que l’église Saint-Gabriel et les aqueducs romains de Barbegal.
À travers le village du Paradou et vers le Val d’Enfer, les paysages extraordinaires façonnés par l’érosion vous émerveilleront. Une sortie guidée est proposée par Delta Ride, mais vous pouvez également suivre l’itinéraire indépendamment.
Les spectaculaires Carrières de Lumières
Dans le Val d’Enfer, aux pieds des Baux-de-Provence, les anciennes carrières des Grands Fonds ont été transformées en un lieu d’expositions numériques immersives. Depuis 2012, les Carrières de Lumières mettent en avant de grandes figures de l’art, telles que Monet et Van Gogh, à travers des projections impressionnantes.
Les soirées estivales « Les intégrales » offrent une expérience unique avec des spectacles autour de grands artistes, couplée à un dîner en option.
Fiche pratique
Pour planifier votre séjour dans les Alpilles, plusieurs options s’offrent à vous pour y accéder. Par la route, comptez environ 1h20 depuis Marseille. Des trains desservent Avignon, suivi d’un trajet en bus pour rejoindre Saint-Rémy-de-Provence.
Le printemps et l’arrière-saison sont les meilleures périodes pour profiter pleinement de la douceur de vivre des Alpilles, loin de l’afflux touristique.
Bonnes adresses
Découvrez des établissements gastronomiques tels que le restaurant de l’hôtel Belesso à Fontvieille, qui propose une cuisine bistronomique, et le restaurant Chez Paulette à Eygalières, réputé pour sa cuisine méditerranéenne. Les Maisons de Fontvieille offrent également un cadre agréable pour séjourner dans la région.