Le baby-ping, une activité prometteuse pour les jeunes enfants
La pratique du baby-ping, une forme ludique de ping-pong, est encore peu répandue en France, étant proposée dans seulement 10 % des clubs. Cependant, les récentes performances de l’équipe de France aux Jeux olympiques pourraient bien stimuler son développement.
Un aperçu du baby-ping
Assis à une table de ping-pong familiale, un jeune garçon s’exerce avec enthousiasme à échanger des balles avec son père. Cette scène, issue d’une vidéo amateur intitulée « Félix, 3 ans, ping-pong », a été mise en ligne en 2009. Un an plus tard, on le retrouve dans un gymnase, courant entre des plots, raquette à la main, dans une vidéo incitant les enfants de 4 à 6 ans à participer au « baby-ping » à Montpellier.
Bien que tous les jeunes pongistes ne deviendront pas médaillés olympiques comme Félix Lebrun, dont le parcours remarquable débute dès son jeune âge, le baby-ping offre une activité enrichissante. Officiellement destiné aux enfants de 4 à 7 ans, il s’adresse principalement aux tout-petits de 3 à 6 ans et a été introduit en France en 2009 par la Fédération française de tennis de table (FFTT). Lucie Coulon, responsable du programme, souligne : « Le baby-ping a été créé pour permettre aux jeunes enfants de rejoindre les clubs dès l’âge de la maternelle. »
Les bénéfices du baby-ping
Cette activité, qui comprend divers exercices et un apprentissage progressif, favorise le développement psychomoteur, cognitif et social des enfants. « C’est très riche, on travaille les déplacements, les courses, les sauts, l’adresse, la visée, la coordination, la préhension et la motricité fine, toujours à l’aide d’une raquette adaptée », précise Lucie Coulon. Bien qu’initiée en France, cette pratique commence à faire ses preuves en Europe, même si la Chine, terre des meilleurs joueurs de ping-pong, continue d’initier les enfants directement au ping-pong traditionnel.
L’intégration des enfants dans les clubs de tennis de table
Pour pratiquer le baby-ping, le matériel requis est accessible : cerceaux, plots et balles de différentes tailles sont faciles à obtenir, et leurs coûts sont raisonnables. Les raquettes, spécialement conçues pour les petites mains, sont les seuls équipements spécifiques. En quinze années, près de 300 animateurs ont été formés et environ 10 % des 3 124 clubs de ping-pong en France offrent désormais cette activité. Pour la saison 2023-2024, plus de 4 150 enfants étaient inscrits dans des sections de baby-ping, représentant 3,3 % des licenciés.