Dans le chapitre 2 de la saga, intitulé Les Cendres de la Colère, Mononoke reprend après un mois : les tensions au palais montent autour de Dame Fuki, enceinte de l’Empereur, et la grossesse menace l’ordre établi en raison de l’origine modeste de la mère.
Dénouement du chapitre 2 et naissance d’Hinezumi
Un mois après les événements du premier film, la grossesse de Fuki cristallise les luttes de pouvoir. Pour le conseiller Otomo, il est inacceptable qu’un futur empereur puisse naître d’une concubine sans titre ; il orchestre alors une série de manœuvres dans l’ombre pour imposer sa vision. Ces actions incluent de fausses lettres, des ordres d’avortement et diverses manipulations politiques destinées à écarter Fuki et protéger la pureté dynastique telle qu’il la conçoit.
Face à ces intrigues, un esprit protecteur surgit : Hinezumi, né du sacrifice de Lady Suzu vingt ans plus tôt. Lady Suzu, ancienne concubine, s’était immolée dans l’Ooku après avoir été forcée par Otomo à avorter ; son chagrin a donné naissance à un Mononoke dont la mission est de défendre les vies à naître. Dans les dernières scènes, Hinezumi intervient pour protéger Fuki et son enfant, provoquant une confrontation dramatique avec les instigateurs des persécutions.
La scène finale prend des accents apocalyptiques : Otomo est englouti par des flammes invoquées par Hinezumi et réduit en cendres aux côtés de ses complices. L’esprit l’a jugé. Et puni. Ce dénouement met en lumière la logique des Mononoke comme des entités nées d’une douleur profonde et transformée en force vindicative.
Le rôle du vendeur de médecines et la libération de l’esprit
Le vendeur de médecines demeure, comme toujours, le seul personnage capable de voir au‑delà des apparences et d’intervenir sur la nature des Mononoke. Il explique que la libération d’un esprit exige la réunion de trois éléments : sa Forme, sa Vérité et sa Raison. Dans ce chapitre, ces éléments sont présentés clairement :
- Forme : Hinezumi, représenté comme une souris enflammée.
- Vérité : Lady Suzu s’est suicidée après avoir avorté sur ordre d’Otomo.
- Raison : la volonté de protéger Fuki et son bébé pour éviter la répétition tragique du passé.
Une fois ces éléments réunis, le vendeur utilise son épée sacrée pour libérer l’esprit de Lady Suzu. Avant de quitter l’Ooku, il retire également le sceau magique placé dans le puits ; une lueur s’en échappe, signe que l’esprit veille toujours, mais qu’il n’est plus hostile. Cette séquence confirme la nature des Mononoke comme des échos émotionnels, des âmes torturées par des regrets ou des traumatismes qui se manifestent pour punir ou protéger selon leur origine.
Annonce visuelle et indices du prochain volet : La Malédiction du Serpent
Juste avant le générique, un détail visuel attire l’attention : un serpent peint sur les murs de l’Ooku se met à bouger, signalant le début d’un nouveau fil narratif. Ce signe indique que La Malédiction du Serpent, titre annoncé du prochain volet, commence déjà à prendre racine dans l’univers de la série.
Des théories circulent quant à l’identité du prochain Mononoke. Parmi les figures évoquées figurent Suikoin, la mère de l’Empereur, qui jusqu’ici est restée impunie, et Lady Yukiko, l’impératrice déchue, déchirée entre son rôle de mère et sa charge symbolique. Le déplacement du serpent sur les murs laisse entendre qu’un nouveau conflit s’annonce au sein du palais.
Quelles que soient les implications exactes, l’apparition du serpent suggère que l’équilibre du palais et les traditions de l’Empire seront de nouveau interrogés par l’arrivée d’un Mononoke dont la nature et les motifs seront révélés dans le prochain chapitre.
Thèmes et portée
Ce chapitre met en avant des thèmes récurrents : la transmission du pouvoir, le statut social et les violences infligées aux femmes, ainsi que la façon dont la mémoire des souffrances peut revenir sous forme d’esprits protecteurs ou vengeurs. Mononoke utilise ces motifs pour lier l’intime et le politique, en montrant comment des choix individuels — ici, les ordres d’Otomo et le sacrifice de Lady Suzu — engendrent des répercussions surnaturelles au niveau collectif.
La résolution du conflit par l’intervention du vendeur de médecines réaffirme aussi le rôle de l’enquête et de la révélation des vérités cachées : dévoiler la vérité sur un traumatisme permet, selon le récit, de transformer la colère en veille protectrice plutôt qu’en destruction aveugle.