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Une plage d’une beauté exceptionnelle située en Écosse est souvent confondue avec une destination exotique en Thaïlande, tant son paysage est idyllique.
Un décor écossais digne de la Thaïlande
En 2009, une photographie de West Beach, sur l’île de Berneray, a été prise pour une campagne touristique et confondue avec la plage de Kai Bae en Thaïlande. Cette méprise vient du fait que la plage hébride possède un sable blanc immaculé, des eaux cristallines et des montagnes en arrière-plan, rappelant fortement les paysages tropicaux. L’image semblerait avoir été récupérée sur internet pour éviter d’envoyer une équipe directement en Thaïlande pour la campagne.
Malgré l’absence de cocotiers caractéristiques des plages tropicales, la beauté naturelle de West Beach plonge les visiteurs dans une ambiance qui évoque la Thaïlande.
Reconnaissance par Lonely Planet
En 2022, la plage de West Beach a été sélectionnée parmi les 20 meilleures plages d’Europe par le célèbre guide Lonely Planet. Dans sa description, le guide souligne : « West Beach sur la petite île de Berneray est divine. À travers les dunes et les herbes basses balayées par le vent, on découvre cette étendue de sable blanc de près de cinq kilomètres, descendant doucement vers une mer turquoise. »
Le sable blanc de cette plage est composé de fragments de coquillages broyés au fil du temps, tandis que le machair – une prairie basse et herbeuse typique des Hébrides – longe la plage et offre un cadre idéal pour la promenade.
Si la baignade est possible, la plage est surtout réputée pour ses vagues importantes, ce qui en fait un spot apprécié des surfeurs.
Accès et activités sur l’île de Berneray
Pour accéder à la plage, un parking est disponible près de la salle communale du village de l’île. De là, une petite colline couverte de fleurs sauvages conduit aux dunes offrant une vue imprenable sur la plage. Cependant, la descente vers la plage est assez raide.
L’île de Berneray s’étend sur seulement 10 kilomètres carrés, ce qui permet d’en faire le tour à pied en quelques heures. En explorant l’île, les visiteurs peuvent également découvrir East Beach et Queen’s Beach.
Parmi les activités proposées figure l’observation des phoques dans le village de Blackhill. L’île est reliée à North Uist par une chaussée, facilitant ainsi l’accès, et un ferry assure la liaison vers Leverburgh plusieurs fois par jour, selon la saison.