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Le recours des femmes célibataires au traitement de fertilité pour fonder une famille au Royaume-Uni a plus que triplé en une décennie, selon un rapport récent.
Augmentation des traitements de fertilité chez les femmes célibataires
En 2022, 4 800 femmes sans partenaire ont eu recours à la fécondation in vitro (FIV) ou à l’insémination par donneur (DI). Cela représente une augmentation de 243 % par rapport aux 1 400 femmes célibataires ayant bénéficié de traitements de fertilité en 2012, selon l’Autorité de fertilisation et d’embryologie humaine (HFEA).
Avec 400 femmes célibataires ayant recours à ces traitements chaque mois, elles représentent désormais presque une femme sur dix (9 %) de l’ensemble des traitements de fertilité administrés au Royaume-Uni, contre 4 % en 2012.
Évolution des traitements dans les couples de même sexe
Le nombre de femmes en couple de même sexe ayant bénéficié d’un traitement de fertilité a également plus que doublé, passant de 1 300 par an en 2012 à 3 300 en 2022, selon les données de l’organisme de régulation de la fertilité du Royaume-Uni.
Le traitement des couples hétérosexuels a également augmenté, mais de manière plus modeste, passant de 45 300 à 47 000 femmes au cours de la dernière décennie.
Changements dans les types de traitements
Le rapport souligne que, bien que la majorité des traitements de fertilité au Royaume-Uni soient réalisés chez des couples hétérosexuels, le nombre de couples de même sexe et de patientes célibataires augmentent chaque année.
Il est également noté un changement significatif dans les traitements, avec un passage notable de l’utilisation de DI à celle de la FIV. Cependant, des disparités persistent en matière d’accès aux traitements selon les types de familles, en raison de niveaux de financement du NHS plus faibles pour certains groupes.
La congélation des ovules en forte croissance
Le rapport de l’HFEA indique également que la congélation des ovules est devenue « un des traitements à la croissance la plus rapide ». Entre 2018 et 2022, la majorité des femmes qui ont congelé des ovules pour une utilisation future étaient célibataires, représentant 89 % de tous les cycles de congélation des ovules.
Seulement une femme sur dix (10 %) ayant recours à la congélation d’ovules faisait partie d’un couple hétérosexuel, mais ce groupe était beaucoup plus susceptible de décongeler des ovules pour un traitement par rapport aux femmes célibataires.
Accès au financement et inégalités
En 2022, on a observé que le financement des traitements de FIV était le moins courant pour les patientes célibataires et les femmes en couple de même sexe par rapport aux couples hétérosexuels. Environ 16 % des couples de lesbiennes et 18 % des patientes célibataires ont bénéficié d’un financement du NHS pour leur premier traitement de FIV, contre 52 % pour les couples hétérosexuels âgés de 18 à 39 ans.
Les niveaux de financement varient à travers le Royaume-Uni, et Julia Chain, présidente de l’HFEA, a exprimé que même si le nombre de femmes célibataires et de couples de même sexe ayant recours à des traitements de fertilité continue d’augmenter, les taux de traitement financés par le NHS restent inférieurs.
Réactions au rapport
Sharon Martin, directrice générale intérimaire de Fertility Network UK, a réagi à ce rapport en soulignant que les services de fertilité sont essentiels pour soutenir le développement de différentes structures familiales. Elle a exprimé sa déception face aux obstacles financiers auxquels sont confrontées de nombreuses femmes célibataires et couples de même sexe pour prouver leur infertilité avant d’accéder à un traitement financé par le NHS.
Ce rapport met également en lumière, pour la première fois, la proportion de familles ayant recours à la gestation pour autrui. En 2022, les couples hétérosexuels représentaient 39 % des cycles de gestation pour autrui, tandis que les « autres types de familles » constituaient 61 %.