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Deux essais cliniques de grande envergure présentés lors d’un congrès majeur de cardiologie à Madrid ont livré des résultats contradictoires sur l’intérêt des beta-bloquants après un infarctus. Publiés respectivement dans le New England Journal of Medicine et l’European Heart Journal, ces travaux relancent le débat sur l’utilisation systématique de ces traitements chez les patients dont la fonction cardiaque est préservée.
Contexte et mécanisme d’action
Les beta-bloquants agissent en bloquant l’effet de l’adrénaline (épinéphrine) et de la noradrénaline (noradrénaline).
Leur action réduit la fréquence cardiaque et la pression artérielle, diminue la charge de travail du cœur et les besoins en oxygène myocardique.
Ces médicaments sont prescrits depuis des décennies après un infarctus, mais l’avènement de traitements modernes a remis en question leur bénéfice systématique, en particulier chez les patients dont la fonction ventriculaire gauche est normale.
Conception des deux essais
Les deux essais ont inclus des survivants d’infarctus dont le ventricule gauche pompait au moins 40 % du sang à chaque contraction, indiquant une fonction globale préservée ou légèrement altérée.
La durée de suivi dans chaque étude a été d’environ trois ans et demi, permettant d’observer des événements cardiovasculaires majeurs à moyen terme.
- Essai BETAMI-DANBLOC : 5 574 participants recrutés en Norvège et au Danemark.
- Essai REBOOT : 8 438 participants recrutés en Italie et en Espagne.
Résultats de l’essai BETAMI-DANBLOC
Dans l’étude BETAMI-DANBLOC, la randomisation vers un traitement par beta-bloquants a montré un bénéfice statistiquement significatif.
Les patients recevant les beta-bloquants avaient une réduction d’environ 15 % du risque combiné de décès ou d’événements cardiovasculaires (notamment récidive d’infarctus) par rapport à ceux qui n’en prenaient pas.
Ces résultats suggèrent un effet protecteur global des beta-bloquants dans cette population nordique étudiée.
Résultats de l’essai REBOOT
En revanche, l’essai REBOOT n’a pas montré d’impact significatif des beta-bloquants sur le risque de décès toutes causes, de récidive d’infarctus ou d’hospitalisation pour insuffisance cardiaque.
Une analyse secondaire a même observé un surrisque chez certaines femmes ayant une fonction cardiaque normale et recevant des doses plus élevées de beta-bloquants.
Cependant, chez les patients du groupe REBOOT présentant une légère baisse de la fonction cardiaque, les beta-bloquants ont été associés à une réduction notable (40–49 %) du risque d’événements majeurs (nouvel infarctus, insuffisance cardiaque ou décès).
Interprétation et points de convergence
Le professeur Borja Ibañez, du Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (Instituto de Salud Carlos III), qui a dirigé l’un des essais, a souligné que des résultats divergents entre essais ne sont pas rares.
Il a aussi insisté sur ce qui rassemble les deux études :
- Les beta-bloquants semblent bénéfiques pour les patients présentant une légère altération de la fonction ventriculaire gauche.
- La question reste ouverte pour la majorité des patients—environ 80 %—dont la fonction cardiaque est normale après un premier infarctus.
Conséquences pour la pratique clinique
Ces résultats invitent à une approche plus nuancée de la prescription de beta-bloquants après infarctus.
Points clés à retenir pour les cardiologues :
- Maintenir la prescription de beta-bloquants chez les patients présentant une dysfonction ventriculaire, même légère.
- Réévaluer individuellement la nécessité d’un traitement prolongé par beta-bloquants chez les patients à fonction cardiaque normale.
- Prendre en compte le profil des patients (sexe, tolérance, posologie) lors des décisions thérapeutiques.
Publications et sources scientifiques
Les rapports des deux essais ont été publiés dans des revues médicales de référence :
- New England Journal of Medicine : https://www.nejm.org/
- European Heart Journal : https://academic.oup.com/eurheartj
Les présentations ont été faites lors d’un congrès européen de cardiologie (European Society of Cardiology) dont le site est disponible ici : https://www.escardio.org/
L’affiliation du chercheur principal évoqué est le Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (Instituto de Salud Carlos III) : https://www.isciii.es/
Message aux patients
Les patients traités après un infarctus ne doivent pas modifier leur traitement sans consulter leur cardiologue.
Une discussion personnalisée, tenant compte de la fonction cardiaque et des risques individuels, reste essentielle pour décider de l’arrêt ou de la poursuite des beta-bloquants.
Le débat scientifique sur les beta-bloquants après infarctus se poursuit, et de nouvelles analyses pourraient affiner les recommandations cliniques dans les années à venir.