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Le carragheen, un additif alimentaire largement utilisé, est depuis quelque temps au cœur de débats concernant ses effets sur la santé. Originaire des algues rouges, sa consommation soulève des préoccupations, notamment en ce qui concerne la santé intestinale et le métabolisme. Une étude récente menée par une équipe de recherche de l’Université de Tübingen a mis en lumière ces enjeux.
Risques associés au carragheen
Selon des recherches dirigées par Robert Wagner de l’Université Heinrich-Heine de Düsseldorf, le carragheen pourrait être lié à des inflammations intestinales et à des perturbations du métabolisme du sucre. Des études antérieures avaient déjà révélé que ce composé, étiqueté comme additif alimentaire E407, pouvait provoquer des maladies chroniques inflammatoires de l’intestin, des ulcères, ainsi qu’une élévation des taux de sucre dans le sang chez les animaux. De plus, ses produits de dégradation sont suspectés de causer des cancers et des cirrhoses hépatiques.
Étude sur des participants humains
Pour leur étude, les chercheurs ont recruté 20 jeunes hommes en bonne santé, répartis en deux groupes. Les participants ont reçu, matin et soir, soit 250 milligrammes de carragheen, soit un placebo. Cette quantité correspond à deux ou trois fois la dose quotidienne consommée aux États-Unis. Les résultats de l’étude ont été publiés en novembre 2024 dans le journal « BMC Medicine ».
Impact sur la barrière intestinale
Au cours de ces deux semaines d’étude, divers tests ont été réalisés sur les participants. L’analyse des données a révélé une augmentation de la perméabilité de l’intestin grêle chez ceux ayant consommé du carragheen, probablement due à une inflammation. Selon Robert Wagner, cette recherche suggère que la consommation de carragheen pourrait altérer la fonction de barrière de l’intestin, ce qui pourrait avoir des conséquences sanitaires à long terme.
Conséquences pour les personnes en surpoids
Les résultats indiquent également que chez les personnes en surpoids, une consommation accrue de carragheen pourrait réduire l’effet de l’insuline, notamment au niveau du foie. De plus, une élévation des marqueurs d’inflammation dans le sang et des signes d’inflammation dans l’hypothalamus, une région du cerveau régulant le métabolisme du sucre et l’appétit, ont été observés.
Qu’est-ce que le carragheen ?
Le carragheen est un ingrédient naturel dérivé des algues rouges, utilisé dans l’industrie alimentaire pour ses propriétés de gélification, d’épaississement et de stabilisation. Sa présence se retrouve dans un large éventail de produits, allant des viandes et des pâtisseries industrielles aux substituts de viande végétalien et aux boissons à base de plantes. Les fabricants de produits bio tendent à l’éviter.
Appel à la vigilance
La question des effets néfastes potentiels du carragheen fait l’objet de discussions scientifiques depuis un certain temps. Robert Wagner souligne l’importance de prendre en compte les risques potentiels associés à l’utilisation répandue de cet additif dans les aliments. Il est crucial de mieux comprendre l’impact des additifs alimentaires sur la santé afin de formuler des recommandations éclairées pour le grand public. Les chercheurs insistent sur la nécessité de poursuivre les investigations sur l’impact du carragheen sur le corps humain.
