Comprendre le sommeil : entretien avec le Pr Yves Agid

Le sommeil, selon le Pr Yves Agid : définitions et cycles

LE FIGARO SANTÉ. – Comment définissez-vous le sommeil ?

Yves UVES AGID. – Regardez quelqu’un en train de dormir. Il est en état de relâchement complet, ne réagit pas quand on lui parle… À moins que vous ne le réveilliez ! Son sommeil paraît uniforme, mais en réalité il passe par des phases qui se succèdent, de l’éveil au sommeil léger, profond, paradoxal, et à nouveau profond… Chacun de ces cycles produit des ondes cérébrales particulières qui peuvent être analysées très précisément grâce à l’électroencéphalogramme, un appareil qui mesure l’activité électrique du cerveau par des électrodes placées sur le cuir…

Pour le Pr Agid, le sommeil n’est pas un état homogène : il comporte des stades successifs — éveil, sommeil léger, sommeil profond et sommeil paradoxal —, chacun caractérisé par des motifs d’activité électrique spécifiques qui peuvent être observés à l’électroencéphalogramme (EEG). Cette description souligne l’importance d’une approche clinique et instrumentale pour comprendre les troubles du sommeil.

Parcours professionnel et publications récentes du Pr Yves Agid

Yves Agid est professeur émérite de neurologie et de biologie cellulaire à l’université Pierre‑et‑Marie‑Curie. Membre de l’Académie des sciences et fondateur de l’Institut du cerveau et de la moelle épinière (ICM), il a consacré une grande partie de sa carrière à l’étude des maladies neurologiques et à la diffusion des connaissances scientifiques.

Parmi ses ouvrages de vulgarisation figurent Le Cerveau, machine à inventer (2023) et L’Homme cérébral, paru ce printemps aux éditions Albin Michel, dans lequel il revient notamment sur le sommeil et ses mystères.

Mise en garde du Pr Yves Agid sur les somnifères et les prises régulières

«Attention à la spirale infernale des somnifères en cas de prises régulières», prévient le Pr Yves Uves Agid.

Le professeur attire l’attention sur le risque d’une consommation régulière de somnifères, formule qu’il qualifie de «spirale infernale». Cette mise en garde figure parmi les messages pratiques transmis dans ses interventions et ses publications.

Dans son propos, le Pr Agid privilégie la compréhension des mécanismes du sommeil pour mieux adresser les troubles observés en consultation et limiter les prescriptions inappropriées.

Éléments à retenir sur le sommeil et son étude

Le témoignage du neurologue insiste sur la complexité du sommeil : il s’agit d’un processus dynamique, composé de cycles répétitifs et mesurables. L’électroencéphalogramme reste un outil central pour analyser les ondes cérébrales associées à chaque stade et pour objectiver des anomalies lors d’évaluations cliniques.

Le message principal porté par le Pr Agid dans L’Homme cérébral et dans cet entretien est la nécessité de «comprendre pourquoi» on dort mal avant d’intervenir, afin d’adapter au mieux la prise en charge et d’éviter les risques liés à des traitements répétés.